Bland arbetare är det nu bara 40 procent i gruppen 16–24 år som valt att gå med i facket. Det är en minskning med 13 procentenheter på bara tre år. Och då handlar det om rikssiffror, storstäderna ligger regelmässigt lägre.
Förvisso har facken tappat medlemmar i alla åldrar, men mindre bland de äldre. Följden blir en växande åldersklyfta inom LO med dubbelt så hög organisationsgrad bland 45–60-åringar som i gruppen upp till 25 år.
Både TCO:s ordförande Sture Nordh och LO:s ordförande Wanja Lundby-Wedin är oroade och har pekat på bristen på unga medlemmar som en strategisk fråga av största vikt.
Vanliga förklaringar till svårigheten att locka unga till facket är att de oftare har tillfälliga anställningar, går mellan olika branscher och finns inom tjänstesektorn med många små arbetsplatser.
Men det handlar förstås också om attityder och generationsskillnader. Facket är väl inte det coolaste en 18-åring vet. Och de unga som faktiskt blir aktiva hamnar ohjälpligt i minoritet.
Nu försöker LO:s Ungavdelning stötta unga aktivister. I november genomförs årets ungdomsforum en tre dagar lång sammankomst för fackligt aktiva unga. Då ska det nya vandringspriset Årets fackliga hjältedåd delas ut.
Problemen som kan möta fackets yngre kadrer anas mellan raderna i annonsen om nomineringen. ”Vem gick upp på avdelningens årsmöte, inför en medelålders styrelse, och stod på sig om att det är nya idéer som gäller?” undras det.
Frågan om ifall unga har svårt att hävda sig i de fackliga strukturerna kan vara känslig. LO:s vikarierande ungdomssekreterare vill inte gå in närmare på saken, utan tycker att det är en fråga för en ombudsman, inte en anställd tjänsteman.
Än så länge har bara några få nomineringar droppat in, men det går att lägga förslag fram till den 10 oktober. Vinnaren utses genom omröstning under LO:s Ungdomsforum 2009. Och kanske kan priset bidra till att de unga fackliga hjältarna blir allt fler.
