Dataspelsindustrins stora mässa E3 som pågår i Los Angeles har som vanligt fått de stora företagen att briljera med all ny teknik de har på gång. Det här året lär det behövas mer än någonsin för branschen har det tufft.

Finanskris och lågkonjunktur har fått konsumenterna att hålla tillbaka på inköpen av både spel och spelkonsoler. Enligt analysfirman NPD minskade återigen försäljningen på de största spelmarknaderna i världen under 2009, den här gången med 8 procent. Nedgången har också fortsatt i år och på den amerikanska marknaden föll spelförsäljningen med en fjärdedel under april, jämfört med samma period året före.

Nu är det inte bara den svaga allmänna ekonomin som spelar in. En del analytiker pekar på att de mest avancerade spelarna inte längre handlar lika ofta som förut, att många väljer att istället spela via sociala nätverkssajter som Facebook samtidigt som allt fler nöjer sig med spelen i mobilen. Analyshuset Gartner uppger att marknaden för spel i mobilen ökade med 19 procent förra året och väntas fortsätta upp.

Mitt i den här kärva perioden genomför de tre stora tillvekarna av spelkonsoler, Microsoft, Nintendo och Sony en stor satsning på ny teknik som man hoppas ska få fart på marknaden igen. Under E3 passade Microsoft till exempel på att visa upp Kinect.

Det är en kamera och rörelsedetektor som kopplas ihop med Microsofts spelkonsol Xbox. När man sedan sparkar, slår eller gör någon annan rörelse registrerar kameran det direkt och på så sätt går det att styra spelet utan att man behöver hålla i någonting.

Microsoft räknar med att börja sälja Kinect i Nordamerika den 4 november och i Europa i god tid inför den viktiga julhandeln. Förhoppningen är inte minst att bolaget ska slåss mot japanska Nintendo som haft stora framgångar med sin spelkonsol Wii som länge kunnat styras med olika rörelsekontroller. Även Sony är inne på samma väg med sin Playstation Move.

På det här sättet hoppas företagen bland annat locka konsumenter som normalt inte är så roade av dataspel. Framför allt tar man sikte på kvinnor.

Än mer lockade blir de kanske när både Sony och Nintendo nu fortsatte att prata allt mer om att utnyttja 3D i spelvärlden. Framgångar med filmer som Avatar och nya tv-apparater med 3D har fått fart på planerna.

Men det är också uppenbart hur företagen i spelens värld testar teknik som senare förs in även på andra områden. Microsoft talar till exempel om hur man med Kinect själv ska kunna spela med i filmer eller styra musikspelaren i datorn. Nästa år ska tekniken också kopplas ihop med kommunikationsprogrammet Windows Live Messenger. Kinect är helt enkelt ett nytt sätt att styra datorn, oavsett vad det är för dator.

Samtidigt ärförhoppningen att spelkonsolerna ska få en allt mer central plats i våra hem där de till exempel i än högre grad tar hand om uppspelning av video från internet i våra tv-apparater. Men om den nya tekniken och den mer centrala platsen också får fart på försäljningen av spel, det är en helt annan fråga.