Det överraskande tronskiftet på mobiltoppen infaller samtidigt som ett öppet juridiskt gräl brutit ut mellan de två företagen över pantetfrågorna runt de båda operativsystemen Android och Apples IOS.
För bara något år sedan var den sydkoreanska företaget en liten aktör på marknaden, men på kort tid har bolagets aggressiva satsningar på smartponhes lyft bolagets försäljning med nära 400 procent.
Bakom framgångarna ligger den 100-procentiga satsningen på Android och på företagets succélinje Galaxy, och detta samtidigt som den sydkoreanska rivalen LG tvärtom brottats med stora problem och inte alls lyckats med sina produktlanseringar.
Företaget har inte själv uppgivit några exakta leveranssiffror i rädsla för att gjuta ytterligare olja på vågorna i konflikten med Apple. De nya siffrorna som just nu skakar om telkomvärlden kommer istället från brittiska Strategy Analytics, ett marknadsundersökningsföretag som följer smartphonemarknaden noggrant.
Enligt analysfirmans uppgifter levererade Samsung 27,8 miljoner smartphones under det sista kvartalet, med 23,8 procent av marknaden, jämfört med Apples 17,1 miljoner med en andel på 14,6 procent.
”Samsungs framgång har drivits på av en blandning av elegant hårdvarudesign, populära Android- tjänster, minnesvärda sub-varumärken och omfattande global distribution”, skriver Strategy Analytics.
Apple å sin sida valde att inte kommentera raset för iPhones marknadsandel. En förklaringen till Apples tillbakagång är den långa väntan på iPhone 5, som sedemera skulle visa sig vara en iPhone 4S. Spekulationerna om den nya modellen ledde till att många valde att skjuta upp sitt iPhone-köp i väntan på den nya modellen, resonerar analytiker.
Kommer IPhone då att ta tillbaka första platsen under fjärde kvartalet med hjälp av nya 4S? Ja här går meningarna isär, men de flesta tycks vara av uppfattningen att Samsungs tillväxt kommer att fortsätta och att företaget nu parkerat sig på första platsen för en tid framöver.
I bakvattnet lurar annars även Nokia som inom kort lanserar sina nya Windowstelefoner på bred front. Den finska telekomjätten är för övrigt fortfarande etta på hela marknaden trots att man fortsätter att tappa marknadsandelar, framförallt till Samsung och Apple.
Samsungs vinstmarginal på mobilverksamheten uppgick till 16,9 procent, en bedrift som endast överträffas av - just det - Apple som har en marginal på sina mobiler på rekordhöga 31 procent enligt den brittiska analysfirman.
