MOUNTAIN VIEW Historien om det svenska paret på Google började i slutet av 90-talet när Anna Rönnlund och Ola Rosling som en hobby började utveckla den grafiska presentation som skulle mynna ut i programvaran Trendalyzer. Tanken var att komma på ett pedagogiskt sätt att presentera jämförelser av BNP-tal med andra siffror på välstånd och hälsa.

Anna Rönnlund och Ola Rosling, som träffades på gymnasiet när de var 16 år gamla och förlovade sig ett år senare, delade ett intresse för konst och design. Hon läste sociologi. Han pluggade ekonomisk historia och försökte förgäves komma in på konsthögskola och hittade ett sätt att arbeta med graferna på dagtid.

– Jag skulle skriva en B-uppsats i ekonomisk historia, en uppsats som jag visste att ingen skulle läsa. Jag hade planer på att skriva ett spel så jag ville lära mig programmera, men jag kunde inte få studiemedel för det. Men jag fick okej från min professor att arbeta med graferna och satte igång, säger Ola Rosling.


Den första grafen var simpel och handritad. Ola Roslings far, Hans Rosling, professor i internationell hälsa vid Karolinska institutet, tog med sig bilderna på sina föreläsningsturnéer. Sättet att förklara statistiken – och innehållet som visade att världens fattiga länder faktiskt gör framsteg - gjorde succé. Siffror och data fanns i överflöd, men inte en smart programvara för att bearbeta och göra det tillgängligt.

– Vi var inga experter på området och det var fascinerande att inse att detta inte fanns sen tidigare. Vi insåg att det här var någonting vi kunde göra - och kanske till och med få pengar för, säger Anna Rönnlund.


Länge trodde de att vad de sysslade med var någonting som skulle vara nyttigt i biståndsvärlden och för forskare. Men när företag började höra av sig insåg de att idén var större än de trott. Över en varmkorv i Skåne någon gång under 2004 tänkte Anna Rönnlund högt att idén ju borde ligga hos Google: ”De hanterar mängder av information och tillhandahåller den gratis globalt...”

Så samtidigt som de fortsatte att utveckla idén klurade de på hur de skulle kunna närma sig Google. Parallellt fortsatte Hans Rosling att använda presentationen, och snart fanns den på Googles radar. För fyra år sedan presenterade Ola och Anna sin grej för internetjätten för första gången. De skrattar när de minns:

– Vi kallade det programvara, de kallade det en ”demo”...


Länge trodde de att Google skulle ta idén och låta sitt folk utveckla den vidare själva. I mars 2007 köpte Google idén Trendalyzer av Rosling-Rönnlunds stiftelse Gapminder - och paret flyttade med till Mountian View.

För Ola Rosling finns en lärdom för svenska universitet att hämta i storyn:

– I Sverige förväntar man sig att innovation ska ske vid universitetet, men här jobbade vi inom flera områden, över ämnesgränserna. Vi gjorde det här hemma vid köksbordet som familj, vilket hade varit svårt att göra vid universitetet där folk ofta inte pratar med varandra över ämnesområden. Vi fick till slut hoppa av universitetet för att kunna göra det här.