Gång på gång har missförhållanden avslöjats vid Foxconns fabriker. För ett par år sedan svepte en självmordsvåg bland de 400 000 anställda vid huvudfabriken i Shenzhen. Och nu har det utbrutit kravaller och andra missnöjesyttringar vid en fabrik i Taiyuan, som därefter stängdes.

Då är det inte så underligt att Foxconns grundare och obestridde ledare Terry Gou ser sin arbetskraft som ett problem. På ett styrelsemöte tidigare i år liknade han sina en miljon underställda världen över vid djur, och ”det ger mig en rejäl huvudvärk att vara chef över en miljon djur.”

• LÄS MER: Upplopp vid Foxconns Applefabrik
• LÄS MER: Kinas löneökningar ändrar spelplanen

Terry Gou beskrivs ofta som en aggressiv och tuff affärsman som inte tycker att man bör gnälla och bråka, utan jobba hårt. Det gör han själv. 16 timmar om dagen, varje dag. Hans officiella lön är 3 cent. Pengar intresserar inte honom, säger han, utan det han lyckas skapa.

Under relativt hårda omständigheter växte han upp i en kinesisk familj som flytt hemlandet undan kommunisterna till Taiwan. Med ett lån från sin mamma startade den 23 år gamle Terry sin karriär inom elektronikbranschen 1974. Han hyrde ett skjul i utkanten av Taipei för pengarna och började tillverka plastdetaljer åt ett företag som producerade tv-apparater.

Någon särskild utbildning för att göra affärer hade han inte. Terry Gou är än i dag skeptisk till bokliga studier. ”Man kan inte lära sig simma genom att läsa en bok”, är ett av hans bevingade ord.

Terry Gou red på tillväxtvågen i Taiwan, hoppade på datorvågen redan 1980 då han fick en order från Atari, reste personligen till USA samma år, dök upp oannonserad på Hewlett Packard och andra storföretag och fick flera kontrakt. 1988 etablerade han sig på Kinas fastland, i Shenzhen, där hans huvudfabrik ännu ligger.

Den oönskade publiciteten om missförhållanden kom första gången 2006. Med tiden har Terry Gou trots allt börjat anstränga sig för att ge sina anstälda bättre förhållanden, även om han inte lyckas fullt ut. Med Apple, IBM, HP, Sony, Motorola och Nintendo som kunder har man inte råd med rapporter om arbetare med usla löner som jobbar otillåtet många timmar och som sover hopträngda i trevåningssängar.

• LÄS MER: Foxconn-arbetare hotade att hoppa
• LÄS MER: Mer lön mindre jobb för Ipadarbetare

Det sägs också att Terry mjuknat något efter det att hans första fru dog i cancer 2005 och hans yngre bror dog i leukemi 2007. Han lär göra yoga på morgnarna och han har startat en välgörenhetsfond. Så småningom ska en tredjedel av förmögenhet på 33 miljarder gå till välgörenhet.