Det är inget e-postsystem och det är ingen utmanare till Googles Gmail. Det försäkrade Mark Zuckerberg, grundare och koncernchef för den enormt populära sociala nätverkstjänsten Facebook med över en halv miljard aktiva användare, när han presenterade företagets nya meddelandetjänst.
Visserligen ingår det e-post och användarna av Facebook ska framöver kunna få en e-postadress som slutar med ”facebook.com”. Men framför allt är det en tjänst som knyter ihop Facebooks interna meddelandetjänst med sms, direktmeddelanden (chatt) och e-post.
Enligt Mark Zuckerberg var det nödvändigt för Facebook att skapa tjänsten eftersom användarna skickar allt fler meddelanden och de har behov av att knyta ihop och hantera dem på ett mer effektivt sätt. Det ska helt enkelt bli lättare att hitta fram till rätt person, oavsett vilket som är den bästa metoden att nå den personen just för tillfället.
Trots Zuckerbergs försäkran är det ändå rätt uppenbart att konkurrensen mellan Google och Facebook nu skärps ytterligare. Google driver världens tredje största webb-baserade e-posttjänst, Gmail, och har närmare 200 miljoner användare av den. När Facebooks nya meddelandetjänst efterhand rullas ut kommer den att kunna nå betydligt fler, även om de flesta säkert väljer att behålla sin traditionella e-posttjänst som ger många funktioner.
En annan viktig förändring för Facebook är att systemet med den universella e-posten blir mer öppet. Idag är Facebook en rätt sluten värld där användarna kommunicerar med varandra.
Den ökade öppenheten innebär troligen att användarna av Facebook framöver kommer att lägga ännu mer av sin nättid på tjänsten. För Google är det ett stort problem eftersom företaget lever på att deras tjänster utnyttjas så mycket som möjligt och att användarna då exponeras för annonserna Google säljer.
Ett annat problem för Google är att mycket av det som sker på Facebook inte är tillgängligt för sökföretaget. Det kan göra sökningar via Google mindre relevanta, eftersom man då inte kommer åt mycket av den information som skapas på internet och som många tycker är viktig.
Den senaste tiden har det också kommit en rad andra exempel på hur konkurrensen mellan Google och Facebook skärps. Google har till exempel alltid haft en öppen inställning och gjort det lätt för användarna att flytta information.
Det har Facebook utnyttjat till att automatiskt hämta uppgifter om en användares kontakter i‑Gmail. Den möjligheten försökte Google med blandad framgång nyligen stänga av.
Google har också uppenbara ambitioner att ge sig in på Facebooks område och skapa en ny typ av social nätverkstjänst. Tidigare har det inte gått så bra och Google Buzz har exempelvis inte fått något större genomslag.
Men Google har också köpt upp en rad småföretag som arbetar på området. Koncernchefen, Eric Schmidt, har också klargjort att Google har tydliga ambitioner på området även om man inte tänker skapa en Facebook-kopia.
På den amerikanska västkusten, där både Google och Facebook håller till, har det också brutit ut en kamp om de bästa talangerna. Google bestämde sig nyligen för att höja lönerna med 10 procent för att inte drabbas av avhopp till andra företag. På det här området är det uppenbart hur snabbt rollerna förändras. För några år sedan var Google den trendiga uppstickaren som fick många att söka sig bort från det äldre Microsoft. Sedan har mycket intresse riktats mot Facebook.
Fast kanske var det ett tidens tecken när Paul Buchheit, som arbetat på Google och tillskrivs äran av att ha skapat Gmail, först gick vidare till Facebook för att sedan också lämna det bolaget. Nu arbetar han istället på en liten riskkapitalfirma som satsar i nya teknikbolag.
