Omkring 10 miljoner testare har prövat de tidigare arbetsversionerna av Microsofts nya operativsystem Windows 7. De har kommit med mängder av förslag på ändringar och hittat en massa fel som behövt rättas till.

Det har varit en lång process. Men sent på onsdagsnatten svensk tid bestämde sig Microsoft ledning för att man var färdig att släppa den kommersiella versionen av Windows 7.

Fast det dröjer ändå till slutet av oktober innan konsumenterna kan köpa några datorer med nya Windows installerat. För nu går systemet först ut till datortillverkare som HP, Dell, Acer, Samsung med flera som ska installera det i sina nya apparater. De börjar sedan säljas i USA den 22 oktober och kommer i svensk version den 31 oktober.

För datortillverkarna är det här en hett efterlängtad händelse. Lanseringen av ett nytt operativsystem brukar sätta fart på datorförsäljningen och just nu är behovet av stimulanser extra stort.

Enligt analysföretaget Gartner minskade försäljningen av persondatorer med 5 procent under andra kvartalet. Konsumenterna är pressade av lågkonjunkturen och fortsätter längre än vanligt med sina gamla datorer, i synnerhet som många inte har speciellt mycket att vinna på ett byte till en ny.

Datortillverkarna och elektronikhandeln hoppas också på att konsumenternas intresse ska vara betydligt bättre den här gången än när föregångaren Windows Vista lanserades vid årsskiftet 2006–2007. Vista möttes av allt från hård kritik till totalt ointresse.

Frågan är nu om Windows 7 kan locka mer när det kommer ut i god tid inför den viktiga julhandeln. Microsoft lockar bland annat med att det går väsentligt snabbare att starta datorn med hjälp av det nya systemet. Till skillnad från Vista fungerar Windows 7 också i de små och billiga bärbara datorer, netbooks, som blivit populära det senaste året.

Nu ska man nog inte räkna med att det blir något snabbt och brett genomslag för Windows 7. Många företag fortsätter till exempel fortfarande att använda åtta år gamla Windows XP, föregångaren till Vista, eftersom de inte tyckt det varit lönt att byta.