Apples nya utmanare

Samsung har släppt en hel familj av välfungerande och ganska snygga surfplattor och visar med nya Galaxy Tab 8.9 LTE att de är snabba med att trycka in ny teknik i sina produkter. Med modeller som Asus Transformer Prime har tillverkarna visat att det går att bygga riktigt snygga och stabila surfplattor med Android, att det går att hitta på kul saker inom ramarna för vad som är en surfplatta.

Den medföljande dockan kommer inte alltid att följa med i väskan, men när man använder den försvinner åtminstone en del av begränsningarna gentemot en bärbar dator–det går att skriva riktigt snabbt på tangentbordet och man kan koppla in exempelvis ett usb-minne utan problem. Dessutom får man en batteritid på 18 timmar, vilket ingen bärbar dator kommer i närheten av.

Men det är svårt att se att någon av dessa surfplattor kommer att kunna rubba Apples marknadsdominans.

För det är inte i själva prylarna, produkterna, som problemet ligger. Det är inte heller där lösningen finns. Tillverkarna kan skeppa hur blankpolerade, tunna och snygga surfplattor som helst utan att ha en chans att verkligen utmana Apple.

Ett problem är kännedom. Apple var först ut och skapade segmentet med sin Ipad och för många är surfplatta helt enkelt synonymt med Ipad. Man vet inte om att det finns ett alternativ och man är inte intresserad nog för att ta reda på att det finns alternativ. Grannen hade en Ipad och den var fin och bra och en sån ska jag nog också ha. Men kännedom kan man påverka genom marknadsföringsinsatser, genom att få butiker att lyfta fram produkterna bättre och genom att få sådana som jag att skriva sådana texter som den här.

Den avgörande faktorn till varför Android ligger en bra bit bakom är också den som är svårast att överbrygga: utbudet av appar.

Ta bort tredjepartsprogrammen ur en surfplatta och kvar blir sådant som e-post, webbläsare och kalender. En sådan enhet skulle ligga oanvänd i bokhyllan den mesta tiden hos de allra flesta. Oavsett hur fin, snabb, (valfritt positivt adjektiv) den är.

I Apples App Store finns omkring 150000 appar för Ipad. I Android Market är det tämligen tunnsått med program som är specialskrivna för surfplattor.

Här hade Apple en stor fördel från start. Företagets programbutik App Store fungerade bra –användare hittade och laddade hem appar och de betalade gärna för dem. Redan från början såg utvecklarna Ipad som en möjlighet.

För utvecklare på Android finns det en helt annan osäkerhet. Apple har en tydlig dominans på marknaden och Android-användarna är betydligt mindre benägna att betala för sina appar. Dessutom finns det surfplattor med skärmar på mellan sju och elva tum med varierande upplösning. Det är svårt att förutsäga exakt hur användarens upplevelse kommer att bli.

Apputvecklare verkar på en marknad med hård konkurrens och hög prispress. Den typen av osäkerhetsfaktorer gör Android-plattformen betydligt mindre attraktiv. Och att skapa trygghet kring en plattform är betydligt svårare och mer tidskrävande än att bygga kännedom.