Många har svårt att hålla sig för skratt när Google definierar sitt motto ”Don’t be evil” som att vara ”laglydig, uppträda ärofullt och behandla alla med respekt”. Inte minst i Tyskland där man av tradition vakar lika nitiskt över personliga data som Schweiz banker över sina nummerkonton.
– Jag tycker inte om företag som sätter sig över gällande lagstiftning, dundrade Tysklands justitieminister Sabine Leutheusser-Schnarrenberger i onsdags med hänvisning till Googles inskanning av böcker.
På frågan om hon ifrågasätter Googles avsikter svarade justitieministern: ”Ja, jag är misstänksam. Och jag skulle föredra att ett företag som Google inte betraktade juridiska betänkligheter som ett ofredande.”
Kritiken mot Googles digitala bibliotek eller det omstridda sociala nätverket Buzz andas djup skepsis. Men jämfört med reaktionerna på Googles Street View som lanseras i Tyskland nästa år är det inte mer än en mild bris. ”Priset vi betalar för denna bara till synes gratis tjänst är förlusten av medborgarnas privatliv”, heter det på tyska konsumentdepartementets hem- sida.
Runt om i Tyskland kör nu Googlebilar med panoramakameror på taket och tar foton som läggs ut på Google Maps. Tjänsten startade 2007 i USA och finns idag i Australien, Japan, Frankrike, Spanien, Italien, Nederländerna och Sverige. Google försäkrar att före- taget endast tar fotografier på allmän plats och att suddningsteknologi används för att förhindra att ansikten ska kunna identifieras – men varför är kamerorna monterade på 2,50 meters höjd? Tysklands konsumentminister Ilse Aigner misstänker att det är för att kunna fotografera in i trädgårdar som skyddas av staket.
Konstnärsgruppen Free Art & Technology vänder under tiden Googles egna metoder mot företaget och försöker placera ut GPS-apparater i Googles bilar som kan följas på Google Maps. Kanske inte lika effektivt som den tyska politiker- stormen, men smart, anarkistiskt och provocerande – och inte till gagn för Googles varumärke.
