Närmare två av tre svenska datoranvändare kommer snart att få se en ny ruta dyka upp på bildskärmen. Där förväntas de välja mellan om de vill fortsätta med Microsofts webbläsare Internet Explorer eller om de vill välja något av de konkurrerande alternativen.

Frågan kommer säkert överraskande för många. Men den är resultatet av en långvarig strid mellan EU-kommissionen och Microsoft, världens största mjukvaruföretag.

Striderna mellan EU-kommissionen och Microsoft har varit många och har framför allt gällt om bolaget missbrukar sin dominerande ställning.

Microsofts operativsystem Windows finns i drygt 90 procent av alla persondatorer som säljs i världen. Den ställningen utnyttjade Microsoft först till att stärka sin mediaspelare Windows media player, ett agerande som ledde till enorma böter på cirka 18 miljarder kronor från EU-kommissionen.

Sedan anklagades Microsoft för att försöka göra samma sak med webbläsaren Internet Explorer. Den följer automatiskt med när någon köper en dator med Windows och EU-kommissionen hävdade att det då blev orimligt svårt för konkurrerande webbläsare att hävda sig. Konsumenter som inte själva letade upp ett alternativ hamnade automatiskt i Internet Explorer.

Men uppgörelsen mellan Micro- soft och EU-kommissionen strax före jul gör att konsumenterna nu måste fundera över alternativen.

Från början av mars kommer Microsoft att skicka ut en uppdatering, via Windows update, av sina operativsystem. När uppdateringen är gjord kommer alla som har en dator med Windows XP, Windows Vista eller Windows 7 och som har Internet Explorer som sin standardläsare att få göra ett val. Uppskattningsvis är det omkring 3,5 miljoner svenskar som har den här kombinationen av dator och webbläsare.

De får upp en skärmbild där de kan välja mellan fem olika webbläsare. Antingen kan de välja att fortsätta med Internet Explorer eller så kan de klicka på någon annan för att installera Google Chrome, Mozilla Firefox, Apples Safari eller norska Opera. Den som vill kan dessutom hoppa fram till ytterligare en sida där det finns ännu fler webbläsare.

I fönstret visas webbläsarna upp i slumpvis ordning tillsammans med information om dem. Den som vill prova en ny webb-läsare behöver bara klicka på skärmen så laddas den ned och blir i fortsättningen standardläsare.

Även om man väljer en ny webbläsare kommer Internet Explorer att finnas kvar i datorn. Enligt Microsoft är Internet Explorer så tätt hopbyggd med operativsystemet att den inte går att ta bort. Dessutom vill man se till att det alltid finns en webb- läsare som kan ta användaren ut på internet, de övriga går ju att avinstallera.