Medicinsk turism är en alltmer växande trend i Asien. Resenärer från västvärlden söker billigare sjukvård i regionen och sjukhusen kan erbjuda välutbildade läkare och medicinsk expertis som väl konkurrerar med den sjukvård turisterna kan få i sina hemländer. Det som skiljer är prislappen.

De ”medicinska turisterna” söker både kosmetisk kirurgi som ansiktslyft eller fettsugning men även intresset för vanliga ortopediska ingrepp och hjärtoperationer har ökat. Patienterna kommer framför allt från USA, Europa och Stillahavs-regionen. För en bypass-operation betalar patienten runt 20 000 dollar mot 100 000 dollar som är priset på exempelvis ett amerikanskt sjukhus.

– För internationella turister är sjukvården betydligt billigare här på Filippinerna än exempelvis i USA. Vi får betydligt fler förfrågningar nu jämfört med tidigare och jag tror att det är ett resultat av att det är svårt att få bra sjukvård till ett rimligt pris i USA i dagsläget, säger Eric Nusla läkare och chef för patientrelationer på ett av Filippinernas största sjukhus i Manilla, till Wall Street Journal.

Filippinerna upplever just nu ett ordentligt uppsving i ekonomi. Börsen har nått rekordnivåer och företagens vinster ökar kraftigt. Landet har satsat hårt på industrin för outsourcing och stora internationella företag har etablerat sina call-centers där.

Men landet skulle behöva utveckla andra industrier för att upprätthålla sin finansiella styrka framöver varför den medicinsk turismen kan komma att spela en viktig roll, skriver tidningen. För att lyckas fullt ut krävs dock stora satsningar på infrastrukturen som fortfarande inte är tillräckligt väl utbyggd. Även politisk instabilitet och korruption i landet har haft negativ påverkan på turisternas inställning till att besöka landet.

Regeringen vill nu öka satsningarna för att antalet turister ska växa från dagens 3 miljoner till 10 miljoner 2016. Målet är att de ”medicinska turisterna” ska stå för en fjärdedel av ökningen.