Nya dunderkurer som tillför något extra för patienten och som är bättre än mediciner på marknaden. Det är ett mål.

För läkemedelsbranschen finns också ett annat, ännu viktigare, mål. Medicinerna måste sälja multum och till höga priser för att möta allt högre forskningskostnader i laboratorierna.

Ekvationen på denna sida millennieskiftet har inte riktigt gått ihop. Den egna forskningen har gått i stå och inte gett den utväxling i lanserade läkemedel som måste till.

Astra Zeneca kunde en tid leva på tidigare försäljningsframgångar: megamediciner som gav finansiella muskler att forska. Men till slut tar det obönhörligen slut. När patenten på originalläkemedel blir urholkade och läkemedelskopior släpps fria på marknaden faller intäkterna.

Då måste ett bolag agera i tid, innan lågpriskonkurrensen blir ett påtagligt faktum. Det har resulterat i ständigt nya grepp i bolagsstrukturen för att pressa kostnaderna.

Vad som talar för nye vd:n, fransmannen Pascal Soriot, är att han har bredare internationell erfarenhet än företrädaren, nordamerikanen David Brennan. Soriot har utanför Europa, genom vd-skapet på bioteknikjätten Genentech, också gjort avtryck i USA - den enskilt viktigaste marknaden för läkemedelsindustrin. Hans cv innehåller även chefsjobb i Japan.

• JOHANSSON ”Mitt i prick.”

• LÄS MER ”En nyckelrekrytering.”

David Brennan sågs som den naturliga efterträdaren till skotten Sir Tom McKillop när denne gick i pension för snart sju år sedan. Brennan hade gjort bra ifrån sig som ansvarig för Astra Zenecas verksamhet i USA och Kanada.

Tidigare styrelseordförande, fransmannen Louis Schweitzer, var säker på sin sak. David Brennan skulle med gott ledarskap och en stark och kompetent ledningsgrupp få företaget att fortsätta utvecklas framgångsrikt.

Nu blev det inte så. Läkemedelsanalytiker kritiserade bland annat Brennan för att bränna alltför mycket pengar på dyra företagsförvärv för att fylla på i Astra Zenecas eget, sinande, läkemedelsförråd. Hur det blev med det goda ledarskapet är oklart.

David Brennan förknippas snarare med den beska medicinen kostnadskapning. I Lund blev bolagets forskning där ett minne blott under hans vd-period. I februari i år fick anställda i Södertälje smaka på samma medicin. Forskningsverksamheten skulle skrotas och 1100 forskningstjänster bort.

Leif Johansson konstaterar i ett pressmeddelande att han är övertygad om att Pascal Soriot och dennes ledaregenskaper i kombination med strategiskt tänkande och relevanta erfarenheter gör honom till rätt person att bidra till företagets framgångar under de kommande åren. Återstår att se vad detta innebär konkret. Bara en sak är säker. Brennans beprövade medicin kostnadskapning finns kvar i förrådet.