Det går fortsatt trögt i forskningen för koncernen som under senare år tvingats ta ständigt nya kostnadsgrepp för att möta sjunkande intäkter.

Under årets första halva lade Astra Zeneca ned tio forskningsprojekt. Samtidigt är bolaget på väg att förlora sin marknadsexklusivitet på flera viktiga storsäljare, när patenten går ut. Det är en viktig förklaring till att nettoresultatet för andra kvartalet sjönk med 11 procent, räknat i fasta valutakurser, jämfört med samma kvartal för ett år sedan.

• Läs mer: Vinstfall för Astra Zeneca.

Just denna prispress, när originalläkemedel möter konkurrens från generikabolagens lågpriskopior, lyftes fram av Simon Lowth på torsdagens telefonkonferens. Han är tillförordnad koncernchef sedan den tidigare vd:n David Brennan slutade i våras.

Vem som blir permanent på vd-posten är fortfarande oklart. Uppdraget att hitta ny boss, som kan vända den negativa trenden för Astra Zeneca, har gått till en svensk känd från Volvo.

– Det är vår styrelseordförande Leif Johanssons främsta fokus att finna en ny vd. Vi meddelar vem det blir när vi har något att meddela, sade Simon Lowth på torsdagens telefonkonferens och tillade att urvalsprocessen kan ta månader.

Leif Johansson har varit ordförande sedan 1 juni. Att just en svensk fick detta prestigeuppdrag kom som en total överraskning. Det kan ses som en signal att Astra Zeneca trots allt fortsätter att se Sverige som ett viktigt land i koncernsammanhang trots de kraftiga nedskärningar som skett här hemma med David Brennan som toppchef.

Forskningen i Lund är skrotad. Forskningen i Södertälje är på väg att skrotas. Kvar här hemma finns en decimerad personalstyrka i Södertälje, främst inriktad på läkemedelstillverkning, och så forskningsanläggningen i Mölndal.

• Läs mer: Intensivt arbete för att fylla Astras lokaler.

Astra Zenecas problem att utveckla nya piller som når apoteksdiskarna delas av hela läkemedelsindustrin. David Brennans tänkta mirakelmedicin var att köpa bioteknikbolag och att licensiera in mindre företags läkemedel och på så sätt fylla på i forskningsportföljen.

Det har gått så där. Några nya megamediciner som kan ta vid efter nuvarande storsäljare finns inte. Under det gångna kvartalet bestod försäljningstoppen som vanligt av kolesterolsänkaren Crestor, magsårsmedlet Nexium och Seroquel som är ett psykofarmakum,

Trots stora utmaningar ligger årets vinstprognos fast. För kärnverksamheten räknar Astra Zeneca med en vinst på 5:85–6:15 dollar per aktie. Kvartalssiffrorna var dock sjunkande för tongivande nyckeltal. Vinsten före skatt på 2 164 miljoner dollar, motsvarande runt 15 miljarder kronor, är 33 procent lägre än vinsten för ett år sedan. Omsättningen rasade med 21 procent till 6 660 miljoner dollar.

Vinsten per aktie för kärnverksamheten på 1:53 dollar blev också lägre än för ett år sedan men hamnade drygt 8 procent över SME Direkts förväntningar.Läkemedelsanalytiker som Direkt talat med pekar dock på att detta resultat lyftes av en positiv skatteeffekt så inte heller detta imponerade på marknaden.

Astra Zenecas styrelse rekommenderar en utdelning för första halvåret på 0:90 dollar.