Startsträckan har onekligen varit lång. Alldeles i slutet av 2009 drog Telia Sonera igång världens första kommersiella 4G/lte-nät. Det skedde parallellt i Stockholm och Oslo.

I praktiken var det två små lokala stadsnät som byggts upp och den som ville koppla upp sig fick också anstränga sig för att få tag på de modem som behövdes till datorn. I praktiken fungerade det heller inte särskilt bra, precis som det brukar vara med ny teknik till en början.

Lockelsen med 4G finns ändå där. Jämfört med de tidigare mobilnäten lockar 4G/lte med, i förlängningen, betydligt högre datahastigheter. Men framför allt finns det andra tekniska förbättringar som gör att den upplevda hastigheten när man använder olika internettjänster blir betydligt högre.

Fast genomslaget har som sagt ännu inte blivit så stort och en Sifoundersökning som Samsung lät göra i somras visade också att 80 procent av svenskarna ännu inte riktigt vet vad 4G är.

Tittar man globalt fanns det i slutet av juni bara 28 miljoner 4G/lte-abonnemang, enligt mobilbranschens egen organisation GSA. Det kan jämföras med att det totalt finns 5,6 miljarder abonnemang på de äldre formerna av mobiltelefoni, som gsm och 3G.

De som har skaffat 4G har mest också gjort det för att de ska få ett snabbt modem till sin dator som de kan ha med sig eller skaffat en 4G-router som alternativ till ett vanligt fast bredband där hemma.

Mobiler och datorplattor med 4G-funktion är däremot än så länge sällsynta. Men nu räknar både telebolag och mobiltillverkare med att det blir en snabb förändring och i Sverige kommer till exempel både Samsung och Nokia snart ut med flera nya mobiler som fungerar i 4G-näten.

– Vi har haft en kraftig tillväxt för 4G i våra nät det senaste året. Det är konsumenter som använder mycket datatrafik som har gått först medan vi sålt få 4G-mobiler. Nu räknar vi med att även smarta mobiler med 4G kommer att växa snabbt, säger Pelle Lindvall, chef för Telias mobilnät i Sverige som i augusti i år kunde räkna in drygt 200 000 4G-abonnemang.

Enligt Pelle Lindvall är det framför allt den högre hastigheten i 4G-näten som lockar kunderna.

– Den upplevda hastigheten är fem gånger så hög, säger Pelle Lindvall.

Han pratar också om att en av de stora skillnaderna framöver handlar om att överföra video i näten. Den högre prestandan i lte-näten gör att den som tittar på Youtube, SVT Play eller någon annan videotjänst i mobilen eller datorplattan kan få betydligt bättre bildkvalitet.

Nu börjar också mobiltillverkarna få så pass ordning på tekniken att de är klara att sätta in 4G/lte i lite fler av de mer avancerade mobilerna. Samsung, världens största tillverkare av mobiler, börjar till exempel snart sälja en 4G-version av sin toppmodell Galaxy S3 i Sverige. Senare i höst kommer även Nokia med två mobiler, Lumia 920 och Lumia 820, som fungerar i samma nät.

– Under andra halvan av 2013 kommer 4G/lte att vara standard i alla våra mer avancerade mobiler, säger Michael Alström chef för Samsungs satsning på 4G i Norden.

I bästa fall har tekniken då också kommit så långt att det inte blir någon större prisskillnad om man lägger till 4G i mobilen. Enligt Michael Alström ökar kostnaden i dag med mellan 500 och 1 000 kronor när tillverkarna även ska bygga in 4G/lte.

För både Samsung och Nokia är 4G-funktion en viktig faktor eftersom de då har något som Apples nya Iphone 5 saknar. Iphone 5 är visserligen också en 4G-mobil men den är framför allt anpassad till de nät som används i USA. Den kommer inte att ha 4G-funktion för den version av 4G-näten som används i Sverige och en rad andra europeiska länder.

Att Apple prioriterar den amerikanska marknaden när man sätter in lte i nya Iphone är nu inte så konstigt. Även om Sverige var först i världen med kommersiell lansering av tekniken så är det i USA och delar av Asien, bland annat Sydkorea, som man satsat hårdast på att bygga ut 4G/lte. Till stor del förklaras det av att mobilnäten i USA haft så dålig prestanda att telebolagen varit tvungna att satsa mycket på 4G för att kunna hantera den snabbt ökande datatrafik som alla smarta mobiler gett upphov till.