1976 är en milstolpe i den moderna teknikhistorien. Det var året då Steve Jobs och hans vän Steven Wozniak grundade Apple i ett garage i Los Altos, Kalifornien.

Samma år lanserades bolagets första produkt, trädatorn Apple I, som var designad och handbyggd av Steven Wozniak och tillverkades i runt 200 exemplar. Det kan jämföras med det senaste kvartalet 2011 då Apple sålde nästan 4 miljoner Mac-datorer och fler än 9 miljoner Ipads.

Året efter presenterades Apple II, som var den första persondatorn i plast och med färggrafik, och 1983 kom ”Lisa”, som var den första kommersiella datorn med mus och grafiskt användargränssnitt.

1984 dök den första datorn i den långlivade Macintosh-serien upp.

Men trots framgångarna med Macintosh var inte allt frid och fröjd på Apple - 1985 lämnade Steve Jobs bolaget på grund av att han och styrelsen hade olika syn på Apples strategi.

Jobs tog istället över nuvarande Pixar, som står bakom succéer som Toy Story, som han sedan sålde till Disney (Jobs är fortfarande Disneys största aktieägare med 7,4 procent av aktierna).

I samma veva grundade han företaget NeXT Computer. Drygt 10 år senare köptes bolaget upp av Apple och Steve Jobs var därmed tillbaka hos det företag han grundade 20 år tidigare.

1997 tog han över som vd för Apple som vid den här tidpunkten var i mycket dåligt skick. Datortillverkaren drogs med miljardförluster och Jobs har senare sagt att Apple var 90 dagar från konkurs.

Steve Jobs inledde här en förvandling som saknar motstycke. Sedan han tog över har aktien stigit med över 9 000 procent och Apple är numera det högst värderade teknikföretaget i världen. I dagsläget har Apple ett börsvärde på över 2 000 miljarder kronor.

Samma år som Jobs tog över lanserades Macintosh G3 (1997) och året senare presenterades Imac:en.

Och sedan dess har succéerna avlöst varandra: Ipod (2001), Itunes Store (2003), Iphone (2007) och Ipad (2010).

Men samtidigt som Steve Jobs skördat stora kommersiella framgångar med Apple de senaste åren har han haft det kämpigt på det personliga planet.

2004 meddelade Jobs att han opererat bort en tumör i bukspottkörteln. Operationen var lyckad men ända sedan dess har det spekulerats vilt kring Jobs hälsa. I början av 2009 tog Apple-grundaren långtidsledigt på grund av sin sjukdom, efter att hans hälsa försämrats.

De senaste åren har Steve Jobs varvat ledighet med jobb - men nu är det slut med det. På onsdagen, bara några månader innan Iphone 5 lanseras, valde han att lämna vd-posten för att istället bli ordförande för Apple.

”Jag har alltid sagt att om det kommer en dag då jag inte längre kan fullfölja mina förpliktelser och förväntningar som vd för Apple, så skulle jag vara den första som meddelar er detta. Tyvärr har den dagen kommit”, skriver han i ett öppet brev på onsdagen.

Efter beskedet har en rad tunga personer i branschen hyllat Jobs och han har kallats för en de viktigaste ikonerna inom IT-industrin.

- Han kommer alltid att bli ihågkommen, kanske under de kommande 100 åren, som den största ledaren för ett teknikbolag i vår tid, säger Apples medgrundare Steve Wozniak i en intervju med Bloomberg.