Svenske Inge Thulins ansvars- område på 3M är International Operations, vilket betyder allt utanför USA och sedan 1 maj i år har han titeln COO (chief operating officer) vilket motsvarar förste vice vd.
Han har därmed en unik inblick i det globala näringslivet och han ser ljust på Nordens möjligheter att hävda sig i konkurrensen.
- Som länder betraktat är deras utveckling bäst i Europa, det är här jag skulle vilja investera snarare än på andra ställen, säger han i en intervju med E24.
Thulin besökte Stockholm i maj för att träffa kunder och anställda. Resor är vardag för honom, varje år besöker han omkring 25 av de 60 länder där 3M har dotterbolag och sex av tio arbetsdagar är resdagar.
- Som jag ser det, i Europa, så är Norden och Tyskland de platser som sticker ut… Sverige har en fantastiskt stabil ekonomi jämfört med stora delar av Europa och det är ingen tillfällighet att ekonomin går bra. Det har att göra med individerna i landet snarare än med vilken regering landet har.
En stor fördel i jämförelse med andra länder och regioner är, enligt Thulin, bredden vad gäller utbildning.
- Det här är förstås generaliseringar men om man ska ta Sverige som exempel så är befolkningen i allmänhet väldigt välutbildad och särskilt stor skillnad mot många andra länder är det vad gäller kvinnorna… Även om det skulle kunna vara ännu bättre så har Sverige en mycket högre andel kvinnor som arbetar inom industrin, säger Inge Thulin.
Det har också visat sig, menar han, att ju högre utbildning kvinnorna har i ett samhälle desto bättre går ekonomin.
- Anledningen till det är ju att alla människor i ett land utgör en så kallad ”human pool” och om hälften av befolkningen inte har samma möjlighet till utbildning så har man en sämre ”brain pool”. Det är en styrka för Sverige.
3M:s syn på investeringar i Sverige har också fått praktiska konsekvenser, sedan 2005 har bolaget köpt två företag inom personskydd: Hörnell i Gagnef (bland annat svetsvisir) och Peltor i Värnamo (hörselskydd med mera).
Under 2011 kommer ännu ett svenskt tillskott i 3M-koncernen genom det planerade köpet av schweiziska Winterthur Technologies, som i sin tur äger Slipnaxos i Västervik.
Samtidigt som Inge Thulin lyfter fram Tyskland och Norden, spår han att Europa kommer kunna behålla en stark position som ekonomisk kraft i världen.
- Västeuropa har fortfarande och kommer under överskådlig tid ha många av världens mest framgångsrika företag. De är ju placerade här, det kommer inte att försvinna. Ta Electrolux som exempel, högste chefen för FoU sitter här och det är här besluten fattas... Utvecklingen inom områden som säkerhet, sjukvård och quality of life kommer även i framtiden till stor del att drivas av Västeuropa, säger Inge Thulin.
Och Sverige ligger alltså bra till i din värld?
- Ja, det gör det. Det som var särskilt intressant för mig den här gången var att attityden var mycket mer positiv nu än för fem, sex år sedan. Det finns en ”can do-attityd”, en attityd att man kan vinna. Det var nästan så att jag kände: Är vi i Västeuropa eller är vi i Asien? Men här kan jag ju bara uttala mig för 3M.
