Låt oss ställa oss en filosofisk fråga: När är det egentligen kris? Aprilsiffrorna från bilförsäljningen i Europa från branschorganet Acea kan ses som en liten kall vindpust i en annars varm vår. Eller så kan de ses för vad de egentligen är: En ljudande larmsignal som borde få alla att reagera på den allt mer bisarra överkapaciteten i bilbranschen. Inte nästa år, inte i sommar – utan nu.

Som väntat backar bilmarknaden rejält – i april med 6,5 procent jämfört med 2011 och många bedömare tror på en femprocentig nedgång för hela året. Låt oss också komma ihåg två andra saker: Den europeiska bilmarknaden backar för femte året i rad. Och har en minst 20-procentig överkapacitet.


Eurokrisen slår nu direkt mot bilförsäljningen framförallt i Sydeuropa: I Spanien såldes 22 procent färre bilar och i Italien var det minus 18 procent – och i Grekland minskade försäljningen med nära 57 procent. Det innebär kallsvettiga pannor i vargtimmar för bilmärkesdirektörer som är beroende av Europamarknaden, speciellt de som inte säljer premiumbilar. Låt oss botanisera lite i siffrorna:

PSA-koncernen (Peugeot/Citroën) som är i full färd med den något desperata åtgärden att kränga sitt eget huvudkontor för att få in kontanter i kassan minskade sin försäljning med 13,6 procent i april. Det är katastrofalt i deras utsatta läge.


• TESTA DIG SJÄLV: Känner du igen bilmärket?


Renault visade på minus 21,3 procent – och så har vi Fiat. Jag träffade Fiat/Chryslers charmige chef, Sergio Marchionne, i Geneve i mars. Han lät desperat bakom solbrännan när han ville att EU skulle hantera branschens stora överkapacitet. Man förstår den lätt desperata tonen när man nu läser Fiats europaförsäljning i april: minus 19,4 procent – liksom förlusten för hans europaverksamhet för årets första kvartal: Minus 207 miljoner euro, motsvarande 1,8 miljarder kronor.


Värst, med alla andra faktorer medräknade, går det ändå för förlustmaskinen Opel. Deras hemmamarknad Tyskland går bra (+ 1,8 procent) och Opel har, för första gången på mycket länge, riktigt attraktiva modeller. Det är nu som Opel ska lyfta, framförallt för att inte få amerikanska staten, som ännu äger en saftig bit av koncernmodern GM, efter sig.

I det läget blev facit för april: Opel minskar sin försäljning med hela 16,4 procent. En lågstadieelev torde kunna räkna ut vad det gör med resultatet för det redan starkt blödande Opel.


• TESTA DIG SJÄLV: Del 2 – Känner du igen bilmärket?


Bilsiffrorna är även en hyfsat bra indikator på det ekonomiska läget. Innan du pustar ut och säger att det här verkar ju vara ett problem för Sydeuropa tänk då på att Europamarknaden gick ner 6,9 procent. Den svenska marknaden gick ner med 19,4 procent – vilket också fick Volvo att gå ner mer än genomsnittet i Europa – minus 7,9 procent, till 20 308 bilar.

Källor inom Volvo viskar att Volvos allra högsta prioritet just nu är att hålla ett högt försäljningstryck – för att ha råd med alla tillväxtprojekt. Och att det finns en oro för vad som händer om försäljningen går ner.

Då är det lite oroande att Volvos försäljning även går ner i USA – dit traditionellt mellan 15 och 20 procent av den totala försäljningen går. I april minskade Volvo sin försäljning i USA med 24,3 procent jämfört med april 2011.


Men Volvos problem är ändå små i sammanhanget. Aprilsiffrorna visar att branschen är i kris. Den stora frågan är: Vem blir först ut på galgbacken i Europa? Och varför agerar de europeiska bildirektörerna som ett gäng ungdomar som haft en ff-fest som spårat ur totalt – och nu desperat ropar efter pappa EU? När den jobbiga sanningen är att de själva måste ta tag i situationen.

MER LÄSNING: Regeringen (ny)startar fordonsgrupp.