Scania flyttade sin busstillverkning från Katrineholm till Polen och Ryssland redan för tio år sedan. Kvar blir tillverkningen av busschassier, som till 80 procent består av samma komponenter som Scanias och Volvos ordinarie modellprogram av tunga lastbilar.

Både Scania och Volvo har haft bussar som en del av verksamheten ända sedan starten i början av 1900-talet då den tekniska skillnaden mellan personbilar, lastbilar och bussar var mycket liten och karosstillverkarna oftast var fristående från biltillverkarna.

Efterhand som biltillverkning blev en fråga om masstillverkning som framför allt handlade om personbilar och lastbilar fortsatte busstillverkningen att ske på skilda håll. Bland de kända busskarossörerna i Sverige fanns Hägglund & Söner i Örnsköldsvik, Säffle Karosseri AB och Svenska Karosseriverkstäderna i Katrineholm. De senare köptes senare av Volvo respektive Scania.

Scania lade ner sin busstillverkning i Sverige 2003 medan Volvos Säfflefabrik klarade sig fram till i går.

Problemet med busstillverkningen har för både Scania och Volvo varit lönsamheten, som under många år varit olönsam och ett återkommande tema i bolagens rapportering.

Till skillnad från lastbilstillverkningen, som är en visserligen kundanpassad, men ändå typisk serietillverkning har bussverksamheten i hög grad varit ett hantverk där variationerna i karossmaterial, inredning storlek osv har varit stora, särskilt när det gällt turist- och långfärdsbussar.

Ett annat problem är att de nationella reglerna för hur bussar får se ut och vara utrustade skiljer sig mellan olika länder, vilket har fått till följd att de i praktiken blivit handelshinder för serietillverkarna. I stället har reglerna skapat möjlighet för lokala tillverkare att hitta sina nischer genom att bygga anpassade bussar på standardchassier.

Men i dag är det den europeiska recessionen som påverkar bussmarknaden mest. En del av krisåtgärderna slår mot de offentliga investeringarna, som att utbyggnad och moderniseringar av kollektivtrafiken bromsas. I krisen minskar turismen och det köps färre turist- och långfärdsbussar.

I Volvos bussfabrik i Wroclaw utnyttjas i dag halva kapaciteten vilket innebär att hela Säfflefabrikens produktion kan inlemmas där och att det fortfarande finns kapacitet över. Chassierna till bussarna som färdigställs i Polen tillverkas fortfarande i Volvos fabrik i Borås.