Den är klarröd, den V40 som SvD fick ut - en av de allra första att köra på svenska vägar och låt oss först vara fullständigt klar över två saker:

1. Nya V40 är en ödesbil för Volvo, som just nu tappar försäljning.

2. Den nya Volvon kastas in i ett getingbo med benhård konkurrens - här duger det inte att vara medelmåttig.

LÄS MER: ”Volvo vill bygga fabrik i USA”

Jag öppnar förardörren i garaget i centrala Stockholm. Vägmätaren står på 9 mil. Blundar och sätter mig. Känner på reglage och materialval: Jo, V40 är ett ordentligt lyft jämfört med gamla S40 och V50. Men Volvo måste vara i klass med helt nya Mercedes A-klass och Audi A3 som kommer efter sommaren. Och inte minst BMW 1-serien som kom i ny generation förra sommaren.

V40 är ingen storlastare, då får man välja den större V60 - men baksätet kan i alla fall fällas så det blir helt jämnt lastutrymme.

Låt oss summera de första intrycken - vi ska sedan köra bilen ytterligare en vecka.

WEBB -TV: Se ”Bygglovs-Matte” provköra Porsche Boxter

Kvalitetskänsla

Visst. Volvo har tagit stora kliv framåt i kvalitetskänsla. Men i jämförelse med BMW 118i känns kvalitetsintrycket lite sämre och tunnare. Plasten på instrumentbrädan känns snäppet för hård och dörrarna känns tunnare än på BMW:n - vars material överlag känns lite ”fetare” och mer påkostade.

Något som också drar ner kvalitetskänslan är det krångliga navigationssystemet. Radio, navigator och allt annat som uppenbrar sig på den stora skärmen på instrumentbrädan måste kännas instinktivt och barnsligt enkelt att använda. Det kan handla om tiondels sekunder som kan orsaka en olycka när uppmärksamheten borde vara på vägen. Här har Volvo fortfarande en resa att göra. Volvo envisas med att låta en diskret knapp på mittkonsolen vara ”huvudknapp”, som man ställer in mycket med. De borde hellre använda BMW:s, numera enkla, system med en stor och enkel rund knapp mellan stolarna.

Köregenskaper

Låt oss inte hymla: V40 är under skalet i mångt och mycket samma bil som den Ford Focus som kom för två år sedan. Men innan du börjar le alltför brett - sluta med det. Ford Focus har bra vägegenskaper - Volvo V40 ännu bättre. Volvoingenjörerna har jobbat hårt för att göra den körglad och har lyckats bra.

De smala asfaltvägarna i Sörmland är kurviga. Vi dyker in i hårnålar, drar oss ur dem. V40:n känns välbalanserad i chassit och odramatisk (vilket är ett gott betyg). Det går därför att köra snabbt och styrningen är lagom trög för att ge god kontakt med vägen. Men intrycket dras ner av den sladdriga manuella växellådan. Ibland var det svårt att veta om man hade backen eller ettan i när man skulle i väg. Här förlorar Volvon mot BMW:s exakta, men lite tröga manuella växellåda.

När man sätter sig i BMW:n strax efteråt känns den mer vuxen i sitt uppförande. Lite mer korrekt, men även den har känslig styrning och lika snabba reaktioner. Köregenskaper blir totalt dött lopp.

Säkerhet

Här är Volvos paradgren. V40 sopar banan med BMW när det gäller säkerhetsutrustning. Tyvärr är inte allt standard, men om köper det prisvärda säkerhetspaket för strax under 20 000 kronor får du mycket för säkerhet för pengarna - speciellt i den här bilklassen: Adaptiv farthållare med automatisk bromsning, systemet ”City Safety” som känner av fordon framför bilen och bromsar in automatsikt om man kör upp till 50 kilometer i timmen. En ny säkerhetsfiness för fotgängare är en krockkudde som finns under motorhuven, som lyfts upp vid en krock för att minska risk för huvudskador. Men den tekniken behöver kanske aldrig användas - en annan teknik upptäcker nämligen folk som går framför bilen - som bromsar automatiskt om det uppstår en krocksituation. Dessutom finns varningssystem för mycket annat: Om man byter fil utan att först blinka, för trötthet och det finns radarsensorer som larmar om ett fordon eller en människa närmar sig från sidan - exempelvis på en parkering.

BMW har visserligen olika säkerhetssystem - som exempelvis farthållare med bromsfunktion, liksom att den fick maximala 5 stjärnor i Euro NCAP:s krocktest, men Volvo sopar ändå banan i säkerhetsronden.

Ekonomi

Vi testar V40 T4 med 180 hästkrafters bensinmotor mot BMW 118i med 170 hästkrafters bensinmotor. Volvon kostar 240 000 kronor och BMW:n 263 000 kronor i grundpris. Men i dieselutförande är prisskillnaden mindre: Exempelvis kostar Volvo V40 D3 med 150 hästkrafter 240 000 kronor i grundpris medan BMW 118d på 143 hästkrafter går på 248 000 kronor i femdörrarsutförande.

Detta var de första intrycken av Volvon. Vi fortätter köra den ytterligare några dagar och tänker hinna med 100 mil genom Sverige. Maila gärna vad du vill att vi ska trycka extra på!

Ett stort test kommer sedan i det första numret av SvD Bil & Motot i mitten av augusti.

Vad vill ni veta mer om? Maila motor@svd.se och kom med förslag på vad ni vill läsa om kring Volvo V40.