Det senaste året har en mängd amerikanska tidningar, till exempel Rocky Mountain News och New York Sun, se artikel här, tvingats slå igen. Andra tidningar har gått över till att bara finnas på nätet eller har fått dra ned på antalet sidor.

Den amerikanska tidningsdöden visar sig i kraftigt minskade volymer av tidningspapper. Idag kom nya alarmerande siffror från branschsajten Risi som visar att de amerikanska tidningarnas konsumtion av tidningspapper sjönk med 27,5 procent under april jämfört med samma månad i fjol.

– Det är annonskonjunkturen som styr och med färre annonser blir tidningarna tunnare. Dessutom går ju tidningarna i konkurs och det är det som driver på den här minskningen, säger Claes Rasmuson, skogsanalytiker på Swedbank.

Det är dåliga nyheter för de svenska pappersbolagen vars tillfälliga dollardopning dessutom börjar klinga av, se artikel här. Framförallt är det Holmen som drabbas av de lägre volymerna av tidningspapper.

– Ja, det är helt klart Holmen som drabbas värst. De har nästan hälften av sin verksamhet i tidningspapper, säger Claes Rasmuson.

Holmen har annars vädrat lite morgonluft. Från den 1 april har aktiekursen stigit med 38 procent, även om facit hittills i år fortfarande är minus 3 procent. Gynnsamma valutaeffekter, stora besparingar och vissa prishöjningar gjorde att man kunde överraska marknaden med ett oväntat starkt rörelseresultat på 415 miljoner kronor för första kvartalet.

Men vd Magnus Hall sade så sent som igår att den skakiga efterfrågebilden på bland annat tidningspapper gör att han har ”svårt att se någon ljusning i kristallkulan”.

– Detta gör vår utmaning dubbel. Min bedömning är att fortsatta kapacitetsanpassningar inom branschen kommer att vara nödvändiga för såväl tryckpapper som kartong, skrev Magnus Hall i Holmen Business Report, en tidning som går ut till bolagets aktieägare.

Ett annat problem för Holmen är att de amerikanska papperstillverkarna också kan börja hota de europeiska papperstillverkarna på deras egen hemmaplan. Både volymerna och priserna på tidningspapper har fallit kraftigt i USA vilket gör pappersexport från USA till Europa mer lönsam.

– Det ser ju ännu värre ut i USA än i Europa och eftersom de amerikanska bolagen får allt mindre hemmamarknad att tala om så kan de komma att söka sig till Europa, säger Claes Rasmuson.

I Europa sjönk leveranserna av tidningspapper med 14,1 procent i april, jämfört med motsvarande period året innan. Det visar statistik från organisationen för europeiska tryckpappersproducenter, Cepiprint. För Holmens del föll efterfrågan på tidningspapper i Europa med 15 procent under det första kvartalet.

En nyckel för Holmen är hur väl man lyckas kompensera sig genom att höja priserna. Kontrakten på tidningspapper förhandlas årsvis och årets prishöjning på 4 procent var betydligt under den som papperstillverkarna bedömde som nödvändig för att skydda sina marginaler.

– Problemet är att den svagare efterfrågan redan börjat leda till prispress. Förhandlingarna om nya tidningspriser börjar i höst och då kan det bli jobbigt, säger Claes Rasmuson på Swedbank och sammanfattar läget:

– Det är inte mycket till ljus vi kan se än på ett tag.

Han är alltså inne på samma spår som E24:s börskrönikörer Per Lindvall och Torbjörn Isacson som menar att det är alldeles för tidigt för skogsbolagen att ropa hej, se färsk analys här.