Thomas Kaplan har doktorerat i historia på anrika Oxford, men gjort sig en förmögenhet på råvaror. Och det är guld som gäller.

Genom sitt investmentbolag har Kaplan köpt mark i 17 länder på fem kontinenter, tagit stora ägarandelar i gruvbolag, inklusive små bolag som ännu inte ens producerat en enda uns*. Hur mycket fysiskt guld han äger vill han däremot inte avslöja under en presentation på sitt huvudkontor på Manhattan, skriver amerikanska tidningen Wealth Bulletin i sin nätupplaga.

Från att ha agerat rådgivare åt hedgefonder i Israel lade Thomas Kaplan, eller Tom, grundstenen till sitt imperium i mitten på 1990-talet genom att investera själv i en silvergruva i Bolivia, som sedan visade sig vara en hygglig zinkgruva i stället.

Hans verkliga guldgruva har varit naturgastillgångar och den stora satsningen på guld började inte på allvar förrän 2009, då Kaplan investerade 70 miljoner dollar för 28 procent av det kanadensiska prospekteringsbolaget NovaGold. Sedan dess har värdet på innehavet mångdubblats till 1,3 miljarder dollar.

Framgångssagan inspirerade så mycket att tungviktarna George Soros och John Paulson i mars i år gick in med vardera 175 miljoner dollar i samma bolag, som aldrig ännu visat vinst. Skillnaden var bara att Kaplan betalade 1,30 dollar per aktie, mot Soros och Paulsons 5,50 dollar per aktie. Det skriver Forbes i sin nätupplaga.

Kaplans bolag Tigris Financial Group äger nu andelar i guldgruvor och prospekteringsbolag till ett beräknat värde av nära 2 miljarder dollar. Det motsvarar knappt 16 miljarder kronor.

Och trots att guldpriset i år hittills ökat med 9 procent sedan årsskiftet och de senaste tre åren rusat iväg med hela 70 procent, tror inte Thomas Kaplan att prislyftet är över.

– Jag skulle inte ens säga att vi är i själva guldhaussen ännu, säger han vid presentationen, enligt Wealth Bulletin.

Enligt Kaplan kan guld återigen få den ställning som metallen hade för tusentals år sedan, då den var den absolut viktigaste ekonomiska tillgången.

Den skakiga världsmarknaden och trängda regeringars desperata åtgärdspaket lakar ur värdet av världens viktiga valutor, tror Kaplan och säger sig själv inte lita på några andra tillgångar än guld.

Samtidigt är han medveten om de risker som handel med aktier i prospekteringsbolag innebär.

– Det är inte den typ av affär jag skulle föreslår för änkor och föräldralösa, säger Tom Kaplan enligt Wealth Bulletin.