Det är en epok som går i graven när Claes Dahlbäck i vår lämnar ordförandeposten i Stora Enso. Den förre Investor-vd:n blev ledamot av dåvarande Stora Kopparbergs styrelse redan 1990 och blev styrelseordförande året före fusionen med finländska Enso 1998.

Och det är en självkritisk Claes Dahlbäck som nu summerar sina tolv år som ordförande.

– De sista tolv åren har varit bedrövliga. Både för företaget och hela industrin. Så det är inte något att yvas över, säger Claes Dahlbäck.

Aktiekursen har fallit med runt 40 procent sedan 1998. Är det godkänt?

– Nej, det tycker jag absolut inte. Jag äger ju Stora Enso-aktier själv så det kan man inte vara nöjd med. Även om stora delar av den övriga branschen inte gått särskilt mycket bättre kan man absolut inte säga att det är godkänt, säger han.

Claes Dahlbäck har personligen fått hård kritik för att ha godkänt bolagets dåliga affärer under 2000-talet. År 2000 köptes amerikanska Consolidated Paper för hela 40 miljarder kronor. När bolagets såldes sju år senare var den rena förlusten drygt 23 miljarder kronor.

Claes Dahlbäck nämner själv den affären som en av huvudorsakerna till Stora Ensos problem på senare år. Han kallar förvärvet ”väldigt värdeförstörande”.

– Det var en jättedålig affär, men det gjordes ju många tokiga affärer runt sekelskiftet år 2000. Man trodde att konjunkturen skulle vara i all evighet, det var ju en riktig superboom. Vi ville till USA för att få bra kunder och för att dollarn var hög. Men det var fel affär till fel pris, säger Claes Dahlbäck.

Grämer du dig särskilt över den här affären när du blickar tillbaka på din karriär?

– Det är klart att det är så. Det vore konstigt om jag inte grämde mig över den affären, trots att jag egentligen gillar att blicka framåt. Men jag har gått tillbaka och tittat och alla förståsigpåare sade då att det var rätt affär att göra så då gjorde vi det trots att priset var så högt, säger han.

Det som gör särskilt ont är att han själv sedan länge hade haft en magkänsla som varnat honom för att göra affärer i Amerika.

– Jag brukade alltid varna för att göra affärer i USA. Det var väldigt många företag, till exempel ABB och Atlas Copco, som misslyckats med amerikanska förvärv. Sedan gick vi själva på pumpen där, det kan jag gräma mig över. När man har en ”gut feeling” och sedan går emot den, det är då man särskilt grämer sig, säger han.

Claes Dahlbäck har också fått kritik för att bolaget under åren 2000-2004 sålde stora skogs- och krafttillgångar i Sverige och Finland. Med facit i hand har både el- och vedpriserna rusat och Stora Enso har gått miste om miljarder i värdestegring. Men här försvarar Claes Dahlbäck styrelsens beslut.

– Det gjorde vi faktiskt för att renodla bolaget och för att skaffa till exempel plantager i Brasilien. När elmarknaden avreglerades trodde alla att elpriserna skulle förbli låga i Europa. Det är ungefär som när man har sålt en aktie som sedan går upp, det kan man ju inte hålla på att gräma sig över. Då är det bättre att helt avstå från affärer, säger han.

På frågan vilka som är skogsbranschens huvudproblem, säger Claes Dahlbäck:

– För branschen är problemet att det hela tiden är för mycket kapacitet jämfört med efterfrågan. Nu växer kapaciteten, inte minst i Kina och Asien. Även i Europa så växer kapaciteten så fort massapriserna går upp och det beror på att branschen inte är tillräckligt konsoliderad. Det behöver bli bättre disciplin i investeringsbesluten, säger han och fortsätter:

– Sedan är den gradvis fallande efterfrågan på både tidningspapper och journalpapper naturligtvis ett annat grundproblem.

När det gäller anledningen till att han just nu väljer att kliva av, säger Claes Dahlbäck att det dels beror på att han inte har samma ”geist” som för 20 år sedan, dels på att han i år fyller 63 år och vill dra ned på antalet uppdrag.

– Jag håller på att trappa ned. Jag har en stor gård som jag gärna vill vara lite mer på. Jag har fått fyra barnbarn som alla bor i USA som jag gärna vill vara mer med. Så jag kommer inte att ta några fler uppdrag av den här typen, säger han.

Men uppdraget som ledamot i Wall Street-banken Goldman Sachs styrelse kommer han att behålla.

– Ja, det kommer jag att göra. Det är i alla fall en bransch som jag kan, höll jag på att säga. Även om det är lite blåsigt nu, så är det ett uppdrag jag vill behålla, säger han.

Claes Dahlbäck har ofta uppmärksammats för sina stora inkomster, både som vd och styrelseproffs. Förra året trillade 21,4 miljoner in på lönekontot plus miljonöverskott på kapital. Men han håller med Investors nuvarande vd Börje Ekholm om att de svenska styrelsearvodena är för låga och på sikt måste upp.

– Jag håller med honom om det. Om man ska kunna rekrytera riktigt bra styrelseledamöter i Sverige så är arvodena för låga. Det är ett stort ansvar man har, säger Claes Dahlbäck.