Storbritanniens femte största bolåneföretag har fått akuta problem att finansiera sina lån i kölvattnet på oron som uppstått efter problemen på en del av den amerikanska bolånemarknaden.
I september 2007 meddelade Bank of England (brittiska centralbanken) att de hjälper Northern Rock med likvida medel tills oron bedarrat på finansmarknaden.
Trots försäkringar från ansvariga politiker och tjänstemän om att det inte finns någon risk att Northern Rock går omkull, har brittiska kunder köat utanför kontoren för att ta ut sina pengar.
Enligt uppgifter, från brittiska The Guardians nätupplaga, har uppåt 2 miljarder pund (motsvarande 27 miljarder svenska kronor) tagits ut av bolåneföretagets kunder.
Kunderna började köa redan tre på morgonen för att vara säkra på att få ut sina besparingar. Northern Rock är femte största bolåneföretaget i Storbritannien och åttonde största bank.
Den finansiella oron har bidragit till att långivare blivit alltmer restriktiva vilket drabbat Northern Rock. De har fått svårt att finansiera sin utlåningsverksamhet.
I fredags meddelade Bank of England, brittiska finansdepartementet och brittiska motsvarigheten till Finansinspektionen att Northern Rock är ett sunt företag men behöver likviditet för att driva verksamheten vidare irådande finansoro.
Utlåningen från centralbanken sker med bolånen som säkerhet och till extra hög räntesats.
Det är mycket ovanligt att Bank of England rycker ut för att rädda en bank eller ett låneinstitut. Det är den största räddningsaktionen på 30 år, enligt nyhetsbyrån Bloombergs.
Trots att både Northern Rocks vd, Adam Applegarth, och brittiske finansministern Alistair Darling försäkrade allmänheten och bolåneföretagets kunder att deras insättningar är säkra, var det många kunder som rusade till Northern Rocks kontor för att ta ut sina pengar.
Bolåneföretaget Northern Rock är till övervägande del beroende av lån på finansmarknaden, istället för av insättningar, för att finansiera sina bolån. Därför har de drabbats hårt av finansproblemen efter att subprimemarknaden kollapsat i USA.
Bedömare väntar på att någon firma tar över Northern Rocks bolån eller att Northern Rock köps upp i sin helhet innan köerna försvinner utanför kontoren.
Problemen för Northern Rock har skrämt upp både fastighetsmarknaden och banksektorn iStorbritannien och aktierna föll under gårdagen.
–Vi tror att spelet är över för Northern Rock i sin nuvarande form, sa en analytiker till Bloomberg.com.
Även chefen för Bank of England, Mervyn King, har råkat iblåsväder. Han har envist hävdat att centralbanker inte ska hjälpa långivare som skött sina affärer dåligt. Då skulle de frestas att ta onödiga risker – misstag som någon annan sedan får betala.
Nu blev Mervyn King ändå tvungen att gripa in och rädda Northern Rock.
Det är en förtroendekris för banken och dess chef, hävdar bedömare i Storbritannien.
