Enligt reglerna i Aktiebolagslagen ska skadliga beslut kunna bli kostsamma för de ytterst ansvariga. Vd och styrelseledamöter ska ersätta skadan om han eller hon uppsåtligen eller av oaktsamhet skadar bolaget eller en aktieägare.

Men allt fler styrelser skaffar sig nu både livrem och hängslen. Genom en så kallad vd- och styrelseansvarsförsäkring ser de styrande i börsbolagen till att deras personliga skadeståndsansvar försäkras bort.

Skulle styrelseledamöter eller vd bli stämda och skadeståndsskyldiga träder försäkringen in och de ansvariga behöver inte riskera den egna ekonomin.

Skanska, Sandvik, Handelsbanken, Husqvarnaoch SCA är bara några bolag som valt att ha en försäkring som lyfter bort det personliga skadeståndsansvaret.

– Vår uppfattning är ett börsnoterat företag i princip måste man ha en sådan här försäkring. Vi har stor verksamhet i USA exempelvis. Och ska du få styrelseledamöter som är redo att ta på sig den här rollen så måste de också ha ett rimligt försäkringsskydd, säger, Peter Gimbe, presschef på Skanska.

Kan det inte vara ett problem att lyfta bort det personliga skadeståndsansvaret från styrelse och ledning?

– Vi ser inte att en försäkring skulle öka risken för att styrelse eller ledning tar dåliga beslut, säger han.

Och det är bolaget som betalar försäkringspremien - trots att försäkringen inte täcker bolaget utan individerna som har det personliga ansvariga.

– Vi tycker att det är rimligt att bolaget tar den kostnaden. Det är en förutsättning för att vd och styrelseledamöter ska kunna göra sitt jobb, säger Peter Gimbe.

Men vissa andra tunga bolag väljer att avstå.

– Vår policy är att inte ha en styrelseförsäkring. Jag tycker i princip att den är helt fel. Man ska inte försäkra bort dåligt omdöme och slapphet. Det ska finnas incitament för att ledamoten skall ge ditt yttersta utan skyddsnät. De incitamenten tar försäkringen till viss del bort förutom att vara en onödig kostnad , säger Sven Hagströmer, ordförande i Avanza och Öresund och ledamot i bland annat Bilias styrelse.

Inte heller börsnoterade investmentbolaget Traction har valt att köpa en vd- och styrelseansvarsförsäkring.

– Jag har en ganska konstig syn på ansvar. Ansvar har man när man på något sätt betalar för misstagen, säger finansmannen Bengt Stillström, grundare och storägare i Traction.

Sven Hagströmer tycker generellt att det är alldeles för sällan som personligt ansvar utkrävs.

– Med tanke på alla skandaler vi har haft, som inte har fått några rättsliga konsekvenser, så har inga styrelser någon anledning att vara oroliga, säger Sven Hagströmer.

Bengt Stillström är inne på samma linje.

– Det utkrävs nästan aldrig något ansvar av styrelseledamöter, hur tokiga saker de än gör. Det är knappt att det utkrävs ansvar när det rör sig om direkta oegentligheter. Vanlig fumlighet och inkompetens får de inte betala för. Det får ägarna göra. Men ägarna tar ju heller inte sitt ansvar och byter ut dem om de missköter sig, säger Bengt Stillström.

Exempel på kritiserade beslut är Swedbanks aggressiva expansion i Baltikum. Och det är ordförande Carl Eric Stålberg som pekats ut som den drivande kraften. Trots det har storägarna fortsatt att stötta Stålberg. Så sent som vid årsskiftet förklarade de tre största ägarna i banken att man hade fortsatt förtroende för ordförande. När Carl Eric Stålberg nu byts ut sker det utan att storägarna riktar någon kritik mot honom.

Och Stora Ensos ordförande, Claes Dahlbäck, sitter kvar trots att han bidragit till affärer som nyligen kvalade in på Dagens Industris lista över årtiondets tio dummaste affärsbeslut i Sverige.

Anledningen till utnämningen är att Stora Enso plöjt ned 30 till 50 miljarder kronor på köpet av amerikanska Consolidated Papers, som kallats decenniets sämsta förvärv, och genom försäljningen av kraft- och skogstillgångar under åren 2000-2004 gått miste om en värdestegring på 20 miljarder kronor.