Häromhelgen flög jag och maken till ett weekendparty strax utanför Paris. Vi var långt ifrån de mest långväga gästerna. Det fanns åtminstone elva nationaliteter från fyra olika världsdelar representerade.
Till att börja med hade jag akuta inköpsbehov. En ovanligt tankspridd väskpackning innebar att jag reste i bankmässiga kläder och för helgen gällde en avslappnad klädkod. Hur hittar man sneakers och jeans på den franska landsbygden en fredagskväll?
Förvåningen var därför stor när vi passerade inte bara en utan flera outlet-liknande shoppingområden. Dessutom kvällsöppna sådana. Stormarknader för bilburna är ingen stor upplevelse, det ska sägas, men jag var förvånad över att även Frankrike har förändrats i den riktningen.
Vi gäster var ett mycket blandat sällskap. Vi hade nog egentligen bara släkt- eller vänskapen gemensamt med vårt värdpar. Men alla hajade till när jag berättade att jag kom från Sverige.
Det typiska svaret, oavsett om det kom från det indiska arkitektparet eller sydafrikanske köttuppfödaren eller amerikanska hemmafrun, var ungefär följande: ”Aha. Sverige. Skandinavien. Det är ju där ni har klarat er undan finanskrisen. Hur har ni lyckats med det?”
De flesta gästerna hade plockat upp kunskapen om Sverige från sina egna nationella medier.
Efter fem år, först med bankkris, därefter tilllväxtkrasch och numera eurokris, har journalister världen över letat efter motbilder att rapportera om. Resultatet har blivit att den nordiska samhällsmodellen återigen får åtnjuta internationell beundran.
Mina nya bekantskaper denna helg hade en mycket ljus uppfattning om svensk krishanteringsförmåga. Och samtidigt förundrades de över mörkret i Stieg Larssons Millennium-böcker som fortfarande ligger högt på internationella listor.
Inte helt enkelt att få ihop.
Att träffa personer verksamma i multinationella jättar är uppmuntrande när man som jag ägnar större delen av arbetstiden åt den deprimerande eurokrisen.
Att man inte ska följa nationsgränser när man letar affärsmöjligheter är en gammal sanning. Ett klassiskt exempel är produktionsförmågan och välståndet i Norditalien visavi det mindre utvecklade och mer problemat-iska Syditalien.
Men hur många skulle se Irak som en växande prioritet för ett konsumtionsvaruföretag?
Den kurdiska delen av Irak växer så det knakar. Flygplatsen i Erbil är stor, hypermodern och strategiskt placerad som transportnav i regionen. Med självförtroende och i början av den klassiska Sidenvägen omvandlas oljepengar till infrastruktur och välståndshöjningar för befolkningen. Lyxvaror som Lexus-bilar och Lancôme-parfymer skeppas in i stor skala.
Världen förändras snabbt och nationsgränser får mindre betydelse. Men vissa saker förändras aldrig. En lagturnering i boule som utkämpades på vår franska weekend urartade snabbt i en högljudd nationell prestigestrid. Kokpunkten nåddes när det blev final mellan britter och fransmän, och den slutade i en brittisk storseger.
Anglosaxisk kapitalism må vara på dekis till följd av finanskrisen men anglosaxare kämpar alltid.
Cecilia Skingsley är chef för ränte- och valutaanalys på Swedbank. cecilia.skingsley@swedbank.se
