Försäljningen steg till 26,3 miljarder kronor jämfört med 22,8 miljarder kronor.

Analytiker som Reuters talat med hade i snitt väntat sig en vinst före skatt på 6,8 miljarder kronor och en försäljning på 25,9 miljarder kronor.

Styrelsen föreslår en utdelning på 15:50 kronor per aktie jämfört med 14:00 kronor ett år tidigare.

Försäljningen i december ökade med 3 procent i lokala valutor. I januari beräknas försäljningen öka med 8 procent.

H & M ser fortsatt positivt på framtida expansion och affärsmöjligheter, skriver bolaget som räknar med att skapa 6 000-7 000 nya arbetstillfällen under 2009. Totalt planeras ett nettotillskott på 225 butiker. Bland annat förbereds den första butiksöppningen i Peking som ska ske under våren 2009.

För helåret 2008 redovisar H & M en vinst efter finansnetto på 21,2 miljarder kronor (19,2) och en omsättning på 88,5 miljarder kronor (78,3).

”Försäljningen för helåret kan med tanke på det globala konjunkturläget under hösten ses som tillfredsställande”, skriver bolaget i bokslutsrapporten.

H & M:s aktieägare kan glädja sig åt en aktieutdelning på omkring 13 miljarder kronor. Det motsvarar 84 procent av bolagets resultat efter skatt.

”Under räkenskapsåret nådde H & M en milstolpe då försäljningen inklusive moms överskred 100 miljarder kronor”, skriver H & M i bokslutsrapporten.

Trots den starka rapporten föll företagets aktie med 1,5 procent efter en halvtimmes handel på börsen.