Ukraina har seglat upp som ett allt större orosmoln för Swedbank som gick in i landet i början av 2007 med köpet av TAS-Kommerzbank. Swedbank betalade 735 miljoner dollar, drygt 6 miljarder kronor till dagens kurs. Den ukrainska ekonomin har sedan dess drabbats hårt av finanskrisen. Swedbanks egna ekonomer tror att landets BNP faller med hela 9 procent i år. Banksystemet hotas av kollaps. Vid årsskiftet var Swedbanks utlåning i Ukraina 19 miljarder kronor.

–Jag tror man kan utgå ifrån att åtminstone hälften av de pengarna kommer att gå förlorade. Men läget är så pass allvarligt och osäkert att det kan bli svårt att få tillbaka något alls, säger Rodney Alfvén, analyschef på Cheuvreux Nordic.

I samband med bokslutet skrev Swedbank ned värdet på sin ukrainska bank med 1,4 miljarder kronor vilket slog direkt mot vinsten.

SvD Näringsliv kan nu avslöja att Swedbank trots detta betalat ut 35 miljoner kronor i bonus för 2008 till cheferna i det ukrainska dotterbolaget. Det handlar om ett 20-tal personer i styrelse och ledning. Cheferna som finns både i huvudbanken OJSC Swedbank och inom investmentbanken CJSC Swedbank har haft avtal som kunnat ge dem upp till femton månadslöner respektive tio procent av bankens årsvinst i bonus. Före goodwillnedskrivningen gjorde den ukrainska verksamheten en vinst på 467 miljoner kronor.

Hur kan det bli bonus samtidigt som ni gör en nedskrivning på 1,4 miljarder?

–Det är en mycket bra fråga. I efterhand kan man konstatera att avtalen borde ha utformats på ett annat sätt. Vi köpte banken så sent som 2007 och de rörliga ersättningarna avspeglar en ambition att behålla nyckelpersonerna i verksamheten, säger Thomas Backteman, kommunikationsdirektör på Swedbank.

Att kräva återbetalning av bonusarna i Ukraina är inte aktuellt, enligt Thomas Backteman.

–Det finns i regel inga möjligheter att retroaktivt kräva tillbaka pengar som redan betalats ut och som är grundade på tidigare avtal.

Även i de baltiska länderna har cheferna fått bonus, trots kraftigt stigande kreditförluster för Swedbank. I Estland, Litauen och Lettland har ett 80-tal personer kvitterat ut 10, 3, respektive 1 miljon kronor. Bonusarna har fallit ut eftersom marknaderna fortfarande går med vinst. Enligt Thomas Backteman gör avtalens utformning dock att det inte blir någon bonus för 2009. Han vill också framhålla att personalen i Baltikum inte har några pensionsförmåner.

Kan du förstå att bonusarna sticker i ögonen på aktieägare?

–Det har jag full förståelse för. Vi har därför inlett en diskussion om att införa generella begränsningsregler för alla rörliga ersättningar inom banken, säger Thomas Backteman.

De nya bonusreglerna kommer att röra Swedbanks samtliga marknader, även i Sverige, där det bland annat finns bonusar inom Swedbank Markets. Avtalen ska bland annat ta hänsyn till huruvida aktieägarna får utdelning och hur hela bankens vinst utvecklas.