Silvio Berlusconi.
AP Photo/Gregorio Borgia
Domen som i enlighet med en amnestilag från 2006 kortades från fyra till ett års fängelse, gäller Berlusconis omstridda tv-företag Mediaset. Den förre premiärministern anklagas för att ha blåst upp priserna på omkring 3000 filmrättigheter som köpts av skalbolag och sedan sålts tillbaka till Mediaset. Mellanskillnaden beräknas uppgå till runt 2,2 miljarder svenska kronor, enligt brittiska Sky. Berlusconi har gjort sig skyldig till ”evasione notevolissima” – anmärkningsvärd skatteflykt – enligt domarna, skriver La Repubblica.
I domen förbjuds den nu 76-åriga Berlusconi också att inneha offentlig tjänst under de närmaste fem åren, enligt Corriere della Sera. I onsdags meddelade Berlusconi att han inte tänker ställa upp i kommande val, efter spekulationer om att han vill komma tillbaka till politiken. Men efter gårdagens dom tros hans chanser att göra politisk comeback vara i det närmaste noll, enligt bedömare.
Sannolikheten att Silvio Berlusconi kommer att hamna bakom galler är dock liten. Domen kan överklagas till två instanser innan den vinner laga kraft, rättprocesser som lär ta lång tid och även kan förhalas. Dessutom går preskriptionstiden för fallet ut nästa år. Så har det varit i andra rättsprocesser där Berlusconi dömts i åtal kopplade till hans kolossala affärsimperium. Han har klarat sig undan fängelsestraff med hjälp av korta preskriptionstider och långa processer för överklaganden.
Men det är ändå en milstolpe att detta rättsfall kunnat komma såhär långt. Processen har pågått i sex år då Berlusconi har gjort allt för att slingra sig undan rättvisan. Först blockerades det av en lag som gav Berlusconi åtalsimmunitet så länge han var premiärminister, en lag som Berlusconi själv varit med om att driva igenom. Det fördröjdes också vid flera tillfällen då Berlusconi uppgav att hans späckade agenda som premiärminister förhindrade hans närvaro vid rättegången.
Men ex-premiärministens anhängare ställer sig solidariskt vid hans sida. Angelino Alfano, partisekreterare för Berlusconi-partiet PDL, säger att domen är ”obegriplig” och en ”rättslig förföljelse” av mediemagnaten. Berlusconis meningsfränder fortsätter också att skylla på att domarna är vänstersympatisörer.
Å andra sidan hyllas domen av den politiske rivalen Antonio di Pietro som menar att ”sanningen har avslöjats”. Fler rättsprocesser väntar dessutom för Berlusconi. Han står också åtalad för att ha köpt sex av en minderårig och sedan ha missbrukat sin makt för att dölja sanningen.
Men Berlusconi är inte den första italienska premiärministern som dömts till fängelse. Tidigare socialistledaren Bettino Craxi dömdes i sin frånvaro till 8,5 års fängelse för korruption i mitten av 1990-talet, men dog i landsflykt i Tunisien. Berlusconis mentor och kristdemokratiske premiärministern Giulio Andreotti har dömts för inblandning i maffiamord men blev frikänd efter överklagande och hamnade aldrig i fängelse.
