José Manuel Barrosos varning kom i samband med att Frankrike lagt fram ett förslag om att skapa en förtrupp av eurostater som potentiellt skulle omfatta 17 existerande medlemmar. Barroso sa att om eurozonen med dess 17 medlemmar eller hela EU med dess 27 medlemmar skulle falla isär, så skulle de uppskattade initiala kostnaderna bli upp till 50 procent av Europas BNP. Det skulle äventyra det framtida välståndet för nästa generation. Så stort är hotet som hänger över oss, sade han.

Det var i ett tal som hölls i Berlin för att hantera eventuella stöd för en mindre, elitistisk Eurozon bestående av Europas starkaste ekonomier. Barroso varnade också för konsekvenserna att en separation mellan de starka och de svagare skulle kunna innebära en förlust av upp till en miljon jobb i Tyskland. Resultatet av en sådan ekonomisk omvälvning skulle i sin tur kunna uppmuntra extremism och splittringar inom Europa, förklarade han för sin tyska publik, skriver brittiska The Telegraph.

– Populism och nationalism uppstår över hela vår kontinent. Den är för liten och staterna är för beroende av varandra för att inte stå enade. Det har vi lärt oss av vår historia, sa han.

De finansiella marknaderna rasade i går när nyheten kom att tyska riksdagsledamöter för det kristdemokratiska partiet planerar att i nästa vecka lägga fram en motion som skulle tillåta medlemsländer att lämna unionen. Tysklands förbundskansler Angela Merkel och Frankrikes president Nicolas Sarkozy öppnade för möjligheten redan i förra veckan när de sa att det föreslagna grekiska räddningspaketet skulle bli en för- eller emot-röst för ett EU-medlemskap.

I en påminnelse om arvet från Andra världskriget vädjade José Manuel Barroso till Europas största ekonomi, Tyskland, att ta sitt ansvar på allvar.

– Vi måste agera med motståndskraft och med en vision om att Europa ska vara starkt och öppet. Nu är det Tysklands tur att visa att man vill kämpa för ett starkt, integrerat och konkurrenskraftigt Europa.

En kollaps av Eurozonen skulle slå it 10 trillioner pund av värdet på den Europeiska ekonomi, en katastrof som skulle sänka levnadsstandarden till samma nivå som i Latinamerika. Den skulle också slå ut alla förtjänster av Europas längsta fredsperiod sedan Andra Världskriget.

– Det skulle bli värre än någonting vår efterkrigsgeneration skulle kunna föreställa sig, sa en tjänsteman, enligt The Telegraph.

LÄS OCKSÅ: Italienska senaten godkänner krisåtgärder