Allt tyder på att banken Bradford & Bingley, som har 41 miljarder pund i utestående lån på den svaga brittiska bostadsmarknaden, blir nästa brittiska finanshus att krascha. Tidigare i år tvingades finansmyndigheterna att förstatliga bolåneinstitutet Northern Rock sedan dess problem blivit akuta efter stora kontantuttag. Under söndagen stod det alltmer klart att Bradford & Bingley, B&B, går samma öde till mötes.

I förra veckan arbetades det intensivt med att hitta en köpare till B&B. En av de presumtiva köparna var spanska Banco Santander men i sista stund stötte de förhandlingarna på problem, rapporterar The Guardian. Den nya planen är att sätta B&B i statens ägo i väntan på att Santander eller någon annan kan finansiera ett övertagande.

Manövern skapar nu debatt i Storbritannien, där vissa politiker menar att skattebetalarna får ta en omotiverat stor risk om bankens stora stock av dåliga lån hamnar i statens ägo, vid sidan av Northern Rock. Högerledaren David Cameron sa i en kommentar till BBC att ett förstatligande bör vara en sista utväg. Ett alternativ som diskuterats är att lägga över B&B:s dåliga lån i Northern Rock och på så vis rädda kvar B&B som fristående bank.

Bortsett från eventuell exponering mot värdepapper baserade på havererade amerikanska subprime-lån, som är grunden till finanseländet, förvärras B&B:s och andra bankers problem just nu av det allt sämre förtroende från deras kunder. Både Northern Rock och, i förra veckan, amerikanska Washington Mutual, utsattes för en så kallad ”run” där kunder gjorde så stora kontantuttag att det till slut inte fanns pengar nog att driva verksamheten vidare.

I Belgien fördes under helgen samtal mellan myndigheterna och den belgisk-holländska banken Fortis, som nu är farligt nära en sådan kollaps. Fortis förbereder en panikförsäljning av tillgångar värda 10 miljarder euro för att stärka finanserna. Igår kväll uppgavs bankledningen och de belgiska finansmyndigheterna även diskutera antingen en nödförsäljning eller en styckning av banken.

Liksom brittiska B&B har Fortis börsnoterade aktie rasat den senaste tiden. Sedan början av september har över 40 procent av börsvärdet försvunnit.

Förra året ingick Fortis i övertagandet av investmentbanken ABN Amro i en affär värd 70 miljarder euro, 670 miljarder kronor, som var den då största bankfusionen någonsin.

I fredags kom även uppgifter om att danska Bonusbanken har akuta problem. Bankens aktie handelsstoppades sedan den rasat 24 procent på Köpenhamnsbörsen.