Det är Wall Street Journal som tagit del av ett index som mäter vilka industriländer där invånarna mår bäst. Det så kallade ”Your Better Life Index” visar att runt 75 procent av invånarna ”down under” är nöjda med sitt liv och levnadsbetingelserna. Det är en bra bit högre än snittindex på 59 procent som täcker boende i alla OECD-länder.
Vad är det då som gör australiensarna så tillfredsställda? Enligt genomgången, som gjorts av OECD och omfattar 34 medlemsnationer, är det möjligheten till en rik fritid, god hälsa generellt och väl fungerande samhällsfunktioner som bland annat bidrar till topplaceringen.
Medverkar till optimismen gör också det faktum att landet har hämtat sig väl efter den globala finanskrisen och bland annat drar nytta av ökande efterfrågan på råvaror av skilda slag från inte minst Kina och andra snabbväxande asiatiska nationer.
Australiensarna ser även positivt på framtiden. 83 procent av de tillfrågade räknar med ännu ljusare tider inom den närmsta femårsperioden.
Till skillnad från USA och många västeuropeiska länder har Australien också en stark nationalbudget och landet räknar med överskott framgent i statsfinanserna. Det återspeglar sig också i valutan. Aussiedollarn är nu mer värd än USA-dollarn. Styrkeförhållandet för den inhemska valutan gör att australiensarna får mer svängrum att shoppa loss när de semestrar utomlands.
Men allt är inte aussieguld och gröna skogar. Det negativa, som en stark efterfrågan för med sig, är bland annat att inflationen klättrar uppåt. En låg arbetslöshet ökar också trycket för arbetsgivare att höja lönerna och därmed kan Australiens konkurrenskraft visavi andra länder få sig en törn.
Tufft för många australiensare är också skenande fastighetspriser. Sedan 2000 har huspriserna stigit med 160 procent. En hög nivå gör det inte minst svårt för nya på bostadsmarknaden att skaffa sig en bostad. Levnadskostnaderna generellt ökar också.
USA hamnar på sjunde plats i rankingen som omfatttar nio parametrar, bland annat säkerhet, arbetstider, miljöaspekter, utbildning, arbetslöshet, förväntad livslängd och hushållens disponibla inkomst. Australien toppar ingen av de enskilda parametrarna men sammanvägt lyckas landet nå guldpositionen. Därefter följer Kanada och Sverige.
