Ofta blir vi förvånade när någon utsetts till ny vd i ett stort börsbolag. Vad vet han eller hon om den branschen? brukar vi fråga oss.

Universiteten och inte minst handelshögskolorna brukar vara plantskolor för morgondagens verkställande direktörer. Mängder av vd:ar i börsbolagen har en gång studerat på till exempel Handelshögskolan i Stockholm. För lärosätena är det viktigt att veta vad näringslivet vill ha.

Just därför har Handels (Stockholm School of Economics) låtit genomföra en stor undersökning om hur dagens chefer ser på de nybakade civilekonomerna. Ett hundratal toppchefer i olika branscher har gett sin syn och svaren är kanske lite överraskande; kunskap är inte det viktigaste för att bli framgångsrik i näringslivet.

Det är liksom givet att eleverna har goda teoretiska kunskaper när de går ut från skolan. Man är i regel bra på företagsekonomi, marknadsföring och finansiell analys. Det krävs därför också andra egenskaper. Och då är det just ”inställningen” som är viktig. Åtta av tio svarar så och sex av tio saknar den rätta inställningen hos dagens unga i‑näringslivet. I‑begreppet lägger man in viljan att ta ansvar och viljan att leda andra.

Hela sju av tio svarar att det är viljan att ta ansvar som är ”avgörande” för om personen blir en framgångsrik ledare. Mycket högt rankas också förmågan att kontinuerligt utvecklas. Däremot verkar det inte särskilt viktigt ”att gå sin egen väg”, en av fyra tycker det är ”viktigt” men ingen att det är ”avgörande”. En chef får alltså inte bli alltför egotrippad och till varje pris genomdriva sina egna idéer.

Inställning är en sak, förmåga är en annan. Det som ofta brister här är förmågan att hantera konflikter, förmågan att tänka strategiskt och organisatorisk talang. Däremot är unga medarbetare bra på att snabbt skaffa sig kunskaper och färdigheter, att tänka analytiskt och skapa relationer.

Viktigast av allt verkar förmågan att övertyga, vinna andras förtroende. En vd ska alltså kunna tala för sin sak. Minst lika viktigt är att han eller hon är ”social” – har förmågan att skapa relationer.

Uppenbarligen har skolan fått ett och annat att tänka på. Snart är det inte bara skolbänken som‑gäller – kanske får eleverna i‑framtiden också lära sig hur man uppträder på ett cocktailparty.