Ultrabook är ett av processortillverkaren Intels sätt att försvara sig mot surfplattornas intåg på marknaden. Surfplattorna anses vara en viktig anledning till krisen på pc-marknaden –enligt analysbolaget Gartner har försäljningen rasat med 11 procent under det tredje kvartalet, jämfört med förra året –och surfplattorna drivs nästan uteslutande med processorer som bygger på ARM:s arkitektur. Intel står än så länge utanför den här marknaden och behöver försvara sina traditionella domäner.

Att den här typen av lätta, snabba och snygga datorer är intressanta för konsumenterna är tydligt. Med sin Macbook Air har Apple haft en produkt med samma teknik i botten ute på marknaden sedan i våras och det är tydligt att det varit en stor framgång. Enligt färska siffror från analysföretaget NPD Group stod den minstingen i Macbookfamiljen för så mycket som 28 procent av Apples datorförsäljning i slutet av oktober. Det kan jämföras med en andel på ungefär 8 procent innan den nya versionen lanserades. Den nya modellen har både bättre prestanda och en avsevärt lägre prislapp än föregångaren – en kombination som brukar vara uppskattad av konsumenter.

Nu står en hel rad datortillverkare på den andra sidan Windows/Mac-ravinen redo med sina datorer byggda enligt samma formel och på samma Intel-plattform.

Taiwanesiska Asus har varit snabb ut på marknaden med sin Zenbook, som finns i två versioner – en med 11-tumsskärm och en med 13 tum stor skärm.

Skärmen är en sak som gör att Zenbook sticker ut jämfört med de flesta av de konkurrentmodeller som är på väg ut till butikerna. Den större modellen har en högre upplösning på 1600x900 pixlar, vilket inte är alls dumt trots att 13 tum inte är särskilt stor yta att spela på. Skärmen är ljusstark och inte alls oäven, även om mörka färger inte är riktigt så krispiga som man kan önska och betraktningsvinkeln inte riktigt i nivå med marknadens bästa.

Prestandamässigt finns inte heller mycket att anmärka på. Processorn är snabb, säkert snabbare än vad de allra flesta användare egentligen kommer att behöva. Men den kanske största prestandavinsten jämfört med en traditionellt byggd bärbar dator är att hårddisken är ersatt av en flashdisk, eller ssd. För de allra flesta användningsområdena innebär steget från hårddisk till flashdisk större prestandavinster än att uppgradera andra komponenter som processor eller minne.

I många fall när man upplever sin dator som långsam är det just hårddisken som är den begränsande faktorn. Allt sådant som att starta och stänga av datorn, öppna program och att öppna tunga filer går oerhört mycket snabbare på en dator med ssd-enhet. Och om man tittar på jämförelser på internet är den ssd som sitter i Zenbook dessutom en av de snabbare på marknaden.

Det finns gott om andra positiva saker att säga om Asus Zenbook. Byggkvaliteten är riktigt bra och materialet känns lyxigt och stabilt. Trots god prestanda kan man klämma ut sju timmars användande ur batteriet. Ljudet från de inbyggda högtalarna är rent och klart. Asus har lyckats få plats med två usb-portar, varav en är en snabb usb 3.0. Företaget skickar dessutom med adapters för såväl standard-vga-kontakt samt för Ethernet. Zenbook klarar sig dessutom under den magiska 10000-kronorsgränsen.

Asus har kort sagt fått det mesta rätt med Zenbook. Därmed inte sagt att den är perfekt. Det största problemet är pekplattan, som även om den är föredömligt stor lider av två stora problem. Den avaktiveras automatiskt när man skriver på tangentbordet, så att man inte ska råka komma åt den i onödan. Det är bra. Men att den inte alltid vaknar direkt när man vill börja använda den igen är mindre bra. Dessutom är precisionen inte den bästa och det är inte alltid den förstår vad man vill göra när man exempelvis vill scrolla med två fingrar. Asus låter dock meddela att de jobbar på en uppdatering som ska åtgärda problemen.

Ett annat litet bekymmer är att tangentbordet kan upplevas som lite trögt. För oss som knattrar tämligen frenetiskt på tangenterna är det inget större problem, men den som vet att de har ett lite lättare anslag på tangenterna kan säkert missa en och annan nedtryckning.

Det är två ganska grundläggande misstag som absolut drar ner helhetsbetyget. Men om man kan bortse från dem torde Asus Zenbook vara ett bra val för den som behöver en smidig och lätt dator och som uppskattar den extra omtanke som lagts vid form och finish.