Enligt tyska Munich Re:s årliga granskning inträffade 950 incidenter, vilket påtagligt överskrider det årliga genomsnittet för de senaste tio åren på 785 incidenter per år. Av de totala förlusterna på 130 miljarder dollar (cirka 860 miljarder kronor) var endast 37 miljarder försäkrat.

Förutom jordbävningar på Haiti, i Chile och Kina dominerades året av extrema väderhändelser som sommarens torka i Ryssland och översvämningarna i Pakistan, som täckte en fjärdedel av landets yta och vållade ekonomiska förluster på runt 9,5 miljarder dollar. Munich Re:s slutsats är att det höga antalet väderrelaterade naturkatastrofer och noterade rekordtemperaturer både globalt och i olika regioner av världen indikerar klimatförändringar på frammarsch.

Med Nordatlanten två grader varmare än normalt blev orkansäsongen den intensivaste på hundra år. Som tur var rasade de flesta orkaner ute till havs och begränsade därmed antalet döda och materiella skador på land.

–2010 visar de betydande risker som vi är tvungna att hantera, säger Torsten Jeworrek, vd för återförsäkringsavdelningen på Munich Re. Orkansäsongen var mycket händelserik – det var bara tur att de flesta stormarna stannade ute på öppet hav. Saker och ting hade kunnat se mycket annorlunda ut.

Den dyraste stormen blev orkanen Karl som härjade i Mexiko i september och orsakade förluster på upp till 3,9 miljarder dollar. Den dyraste enskilda väderhändelsen var vinterstormen Xynthia som i huvudsak påverkade Spanien och Frankrike och orsakade förluster på 6,1 miljarder dollar.

Som ett av världens ledande försäkringsbolag har Munich Re rätt förutsättningar att analysera de ekonomiska effekterna av extrema väderhändelser.

–I våra databaser kan vi observera förändrade mönster när det gäller väderkatastrofer under de senaste decennierna, säger Ernst Rauch, chef för klimatcentret på Munich Re.

–För att vi framöver ska kunna säkra riskfördelningen på den privata försäkringsmarknaden är förståelsen av möjliga effekter av klimatförändringen helt nödvändig. Användningen av klimatdata och tolkningen av dem för affärsbeslut kommer att spela en allt viktigare roll.

I dag är informationen som finns tillgänglig om klimatförändringarna inte tillräcklig för finanssektorn för att kunna fatta väl underbyggda affärsbeslut, göra framtida ekonomiska riskbedömningar och klimatanpassningar. Det säger en global studie gjord i samarbete med Climate Change Working Group (CCWG), Sustainable Business Institute (SBI) och FN:s miljöprograms finansiella initiativ (UNEP FI). Sammanlagt 60 finansiella institutioner världen över, i både industri- och utvecklingsländer, deltog i undersökningen, bland andra Munich Re.

Studien bekräftar den ökande finansiella betydelsen av klimatförändringarna och visar att försäkrings- och återförsäkringsbolag, kreditgivare och kapitalförvaltare förväntar sig att klimatrelaterade risker kommer att öka i framtiden. För att kunna stärka hanteringen av risker inom sina respektive branscher efterfrågar de ökad tillgång till och förbättrad information om klimatförändringarna.

Informationen som efterfrågas måste vara praktiskt tillämpbar, i form av förutsägelser, analyser och tolkningar, som är relevanta för affärsbeslut och ökar sakkunskapen. Informationen måste också vara anpassad i relation till varaktighet i kontrakt och avtal, anpassad till de olika regioner där kunder investerar och har verksamhet och slutligen anpassad till de materiella risker som låntagare, investerare och försäkringsbolag tar via sina investeringar.

Förbättrad klimatinformation är viktig inte bara för att säkra finansiell avkastning, utan också för hela ekonomier i påverkade regioner och den sociala välfärd som dessa ekonomier underbygger. Eftersom finansiella institutioner har möjlighet att påverka kunder och investerare i olika ekonomiska sektorer världen över kan de med ökad sakkunskap också spela en nyckelroll i att skapa och påskynda klimatrelaterade anpassningsåtgärder i privatsektorn.

Förutsägelser vad gäller klimatförändringarna och bedömningar gällande de ekonomiska effekterna kan aldrig bli perfekta och kommer alltid att innehålla osäkerhet. Men ju bättre information och kunskap som finns om klimatförändringarna och dess osäkerhetsfaktorer, desto bättre kan man kalkylera och hantera riskerna.

Det här året har inletts med tre extrema väderhändelser som pågår samtidigt – översvämningar i Australien, Brasilien och på Sri Lanka. Det är ännu för tidigt att bedöma kostnaderna, men i Australien har kolgruvor tvingats stänga och en betydande del av veteskörden är i fara.