Tjusningen med vin är att det ständigt finns nytt att lära, att upptäcka och inte minst att smaka. Min senaste aha-upplevelse, tillsammans med en grupp trevliga SvD-läsare på vinresa till Bad Gastein nyligen, är Südsteiermark i Österrike. Åh, säger ni, nu tjatar han om Österrike igen. Men det här är något nytt!

Südsteiermark ligger i södra Österrike, söder om Graz, alldeles på gränsen mot Slovenien. Utsikten över böljande kullar och prydliga vingårdssluttningar har gett området smeknamnet Österrikes Toscana. Och det är inte utan skäl.

Här, likväl som för Österrike i övrigt, kom framgång efter motgång. Den över hela världen ökända glykolskandalen, som ödelade Österrikes vinexport, är också det som har gjort att vinproducenterna står där de står i dag. De har behövt överbevisa hela omvärlden.

Den tidigare dominerande sötsliskiga vinstilen har hos kvalitetsproducenterna bytts ut mot friska, syrliga, rena viner. Det är vitt som gäller här. Welschriesling är den största och klassiska druvan för området, men ännu större i kvalitet räknat är sauvignon blanc, chardonnay – lokalt kallad för morillon. Här odlas också gelber muscateller, weissburgunder (pinot blanc) och grauburgunder (pinot gris).

Mest stolta är de flesta för sin sauvignon blanc. Det höga odlingsläget, 300–600 meter, och rejält svala nätter ger bra vitvinsförutsättningar. Här pratar vi om en egen sauvignon blanc-stil. ­Vinerna blir inte som de från Nya Zeeland, inte heller som Loire­vinerna. De har en egen stil, med frisk syrlighet, mineraltoner och lång smak. Dessutom görs flera av vinerna för lagring, gärna i 10–15 år.

De branta sluttningarna i Steiermark gör att allt arbete måste göras för hand. Om en normal vinbonde lägger ner 200 arbetstimmar per år per hektar så går det här åt 500–600 timmar. Naturligtvis syns det också på priset. Vinerna härifrån är inte billiga, men vad gör det då de smakar så bra – och man vet att de är gjorda med svett och kärlek.

Det enda tråkiga med detta område är att det finns begränsat med viner härifrån på butikshyllorna i Sverige. I Systembolagets beställningssortiment finns dock goda viner från Sattlerhof. Och den som reser dit får heller inte missa familjerna Gross och Tement.

Många av vingårdarna ligger efter den så kallade Südsteierische Weinstrasse. En vacker väg som slingrar sig längs backkrönen, där man bitvis åker med ena hjulparet i Österrike och det andra i Slovenien.

Landskapet inbjuder till härliga vandringar och cykelturer mellan vingårdarna. Och blir det för mycket vinprovning är det inga problem. Restaurangerna, vinproducenterna och hotellen i området har gått ihop och skapat ett eget taxiföretag som skjutsar både gäster och cyklar. Helt gratis.