Kedjan från vinranka till vinet man häller i glaset är lång. Längs vägen finns en rad viktiga personer. Vi ska inte förringa någon – varken druvplockaren, traktorföraren, försäljaren eller vinkyparen – men någonstans där i mitten finns kanske den viktigaste länken: vinmakaren.

Stoneleigh är ett vinhus som jag tror att få svenskar missat. Men inte lika många känner till Patrick Materman, ansvarig vinmakare för detta vinföretag från Nya Zeeland. Han är en passionerad vinmakare som verkligen älskar sitt jobb. Ja, faktiskt så mycket att han efter en lång arbetsdag på jobbet, åker hem och sätter sig på sin traktor i mörkret och tar hand om sin egen vingård på 25 hektar.

–Jag odlar sauvignon blanc och pinot noir. Världens bästa pinot noir-druvor, säger han.

Egentligen skulle Patrick hålla på med blommor, det bestämde han sig för när han var sex år. Men i universitetsåldern kom han i kontakt med vin och insåg att det nog var mycket roligare. Efter sina önologistudier (läran om vin och dess tillverkning) skrev han brev till alla vinfirmor i Nya Zeeland. Han fick napp hos Stoneleigh och där har han varit sedan dess. Resan från källarpojke till huvudansvarig vinmakare har tagit honom 20 år.

Stoneleigh är inte bara ett vin – i Sverige är det en ikon för ett helt vinland, en druva och en alldeles särpräglad smak. Jag pratar naturligtvis om Stoneleigh sauvignon blanc, som lanserades 1991 på Systembolaget. Vinet har en alldeles egen nästan övertydlig aromatisk sauvignon blanc-karaktär med krusbär, fläder och inte minst svartvinbärsbladstoner. Att den smakar som den gör beror delvis på Patrick. En vinmakare kan med olika tekniker driva smaker åt olika håll men grundsmaken kommer från druvan. Det är den speciella mixen av Nya Zeelands klimat och jordmåner som gör att vinet smakar som det gör.

För Patrick är variationen det bästa med vinmakarjobbet. Att vara vinmakare är den perfekta kombinationen av vetenskap och konst. Man kan jämföra det med kockyrket. Man utgår från en råvara och med hjälp av kunskap, teknik, erfarenhet och inte minst hårt slit så skapar man sitt slutresultat – vinet.

Att ena stunden stå i leran och koppla på en pump nere på flodbanken, som ska förse vinrankorna med vatten, för att strax därefter manövrera den 2,5 miljoner kronor dyra forskningsmaskinen, som kan plocka fram vilka sensoriska smakprofiler en viss druva har, är verkligen ytterligheterna i vinmakarens vardag.

Ofrånkomligt kommer vi in på ämnet mat när vi pratar om vin. Patrick berättar om sin absoluta favoritkombination till Stoneleigh sauvignon blanc.

–Gröna musslor, säger han utan att tveka – kokta i lite av samma vin och så lite vitlök så klart.