Microsofts försöksperson Clare Thomas hänger lite med huvudet när hon går fram till tv-skärmen och hälsar.

–Hej Milo, hur är läget?

Pojken på skärmen sitter i en gunga och tar det lugnt men hoppar raskt ner och går fram.

–Hej Clare... Är du okej?

I närbild blir det tydligt att Milo inte är en vanlig pojke. Visst, han ser levande ut med sina bekymrade ögon, men hans rörelser är lite för mjuka, hyn är för jämn och ansiktsdragen för stiliserade.

Milo visar omedelbart empati för Clare Thomas nervositet, men varken den eller han är verklig. Milo ser med hjälp av en kamera som läser av Clares kroppsrörelser, lyssnar på henne genom en mikrofon vars ljud-upptagning tolkas av avancerad programkod och han svarar henne med virtuella känslor.

Den digitala låtsaspojken Milo var den stora sensationen vid E3-mässan i Los Angeles i förra veckan. Han är en imponerande artificiell intelligens och en fantasieggande demonstration av den nya generationen av rörelsekontroll. Sedan Nintendo lanserade Wii och utklassade Playstation 3 och Xbox 360 i konkurrensen om konsolköparna har Sony och Microsoft jobbat hårt för att ta fram ny teknik som ska bräcka den rörelsekänsliga handkontroll som ligger bakom Wii-succén.

Milo har skapats av brittiska Lionhead Studios och för att ge illusionen av att han är en verklig pojke används Microsofts nya kamerateknik som går under namnet Project Natal. Den kan inte bara avläsa tennisforehands och golfsvingar, den uppges vara så precis att den kan registrera kroppsspråk och mimik.

Det ser ut som en revolution, som science fiction, men Stanislaw Zabramski som doktorerar i människa-datorinteraktion vid Uppsalas universitet ser Natal och Milo som resultatet av en rad små utvecklingssteg.

–Mikroprocessorerna har blivit mer kraftfulla, kamerorna har fått bättre upplösning och framför allt har de jobbat hårt med mjukvaran – sammantaget innebär det att man kan popularisera teknik som tidigare bara funnits i den akademiska världen, säger han.

Även Sony visade under E3 en ny rörelsekontroll där en kamera följer en stav som spelaren håller i handen, men de visade mer traditionella spelscener som svärdfäktning och pilbågsskytte.

Både Sonys och Microsofts tekniker såg imponerande ut på scen, men det kommer att dröja innan de släpps i butik. Först ska spelutvecklarna förmås att göra spel som utnyttjar dem. En av dem är Christofer Sundberg, vd på Avalanche Studios.

–Det här är absolut intressant men mycket hänger på hur väl de får till känsligheten, säger han.

Bristande precision har hittills begränsat användningsområdet för Wii-kontrollen, och tidigare kamerabaserade spel som Eyetoy och You’re in the movies har hållit för låg kvalitet för att roa bortom nyhetens behag. Frågan är om de nya teknikerna kommer att vara lika imponerande i färdigt skick som på scen i Los Angeles.

–Som det mesta på E3 så är det givetvis polerat och fixat till det yttersta för att väcka så mycket uppmärksamhet som möjligt. Men samtidigt säljer de ju in tekniken till oss utvecklare, så de kan inte krydda verkligheten alltför mycket, säger Christofer Sundberg.

Medan Sony och Microsoft jobbar vidare släpper Nintendo en uppdatering till Wii-kontrollen redan i morgon, för att förbättra precisionen. Motionplus är visserligen ingen våt sci-fi-dröm, men den gör att Wii-kontrollen kan användas till fler typer av spel än tidigare. Så även om Milo dröjer, och i slutändan kanske inte blir riktigt så kusligt mänsklig som E3-demon antyder, är det tydligt att konsoltillverkarna har bestämt sig:

Spelande ska inte längre vara en stillsam sysselsättning.

Sam Sundberg

noje@svd.se

Fler artiklar