Visuella dikter och svävande ordlistor utmanar läsmönster

För 48 år sedan hade den datoriserade litteraturen världspremiär. Officiant och programmakare var den tyske filosofi- och matematikstudenten Theo Lutz, som lät en maskin via en algoritm bearbeta material ur Kafkas roman ”Slottet”: ”Inte varje blick är nära. / Ingen stad är sen. / Ett slott är fritt. / Och varje bonde är fjärran”, för att citera diktens, eller den ”stokastiska textens”, som Lutz kallade den, inte helt oävna ingång.

Att saker skett på detta område sedan 1959 är bekant. Samtidigt är den digitala litteraturen fortfarande en påfallande öppen och svåröverskådlig värld. Inte minst råder osäkerhet vad gäller läsarter och frågor om kvalitet. Om någon letar efter en litteratur utan reglerande kanon, kurslistor och läsartoppar är det hitåt man bör titta.

Å andra sidan innebär detta att en institutionell armering av den flytande textmassan pågår för fullt, såväl i bokform som digitalt. Ett av de senaste bidragen är en regelrätt digital antologi med den mycket vägvisande titeln Electronic Literature Collection 1, och den har redigerats av en på fältet namnkunnig skara: N Kaherine Hayles, Nick Montfort, Scott Rettberg och Stephanie Strickland.

Vad utspelas då bakom det förföriska raster av bilder som utgör sajtens gränssnitt? Ja, den som har program och instick redo kan från denna plattform kasta sig ut i en sällsam och mångskiftande rymd av röster, ljud, bilder och ord, för att sedan återvända som en lätt förändrad surfare. Visst kan man då och då känna pulsen från Lutz tickande slumpgenerator, men samtidigt har det estetiska tänkandet kring datorns potential expanderat och raffinerats på ett uppenbart sätt under åren som gått.

Framför allt händer saker vid de gränsposter som inom traditionell litteratur upprättats mellan berättelse och förtätad poesi, mellan text och bild eller mellan en statisk boksida och filmens flöden. Det är en radikalt intermedial poetik som utprövas, och man blir snart varse de utmaningar som de bokbaserade läsarmönstren utsätts för.

För hur inhyser och bemöter man en blandning av illuminerade manuskript, electronica, reklamparodier, hemsidespastischer, popmusik, visuell poesi, Oulipo-influerade textalgoritmer, svävande ordlistor, fotomontage, tv-bilder, manga, flödesscheman, meditativa bildrum, bokstavsskulpturer, träsnitt, och så vidare, under ett och samma tak? När dessutom rummen ofta låter sig möbleras om genom interventioner från läsaren-användaren?

Svar på sådana frågor får man inte här. Men däremot erbjuder ”Electronic Literature Collection 1” ett filter för den enorma mängd av verk som finns tillgängliga. Det är en perfekt plats att inleda sin utforskning och avnjutning av det rikt differentierade skapande som pågår sedan ett par decennier.

”Electronic Literature Collection 1” finns att beställa som cd-rom, men än mer tillgänglig är den här: http://collection.eliterature.org/1/.

En del av sam- och framtidens litteratur – bara ett par musklick bort.

Jesper Olsson

litteratur@svd.se