Storm kring Odell skrämmer företag

I mitten av augusti ställs Konstfackstudenten Anna Odell inför Stockholms tingsrätt, åtalad för falskt larm, våldsamt motstånd och oredligt förfarande i samband med sin fejkade psykos på Liljeholmsbron. Turerna kring hennes och grafittikonstnären NUG:s examensverk på Konstfack kan få följder för skolans ekonomi.

–Vårt varumärke är så djupt draget i smutsen att det kommer att ta lång tid innan stora företag vill samarbeta med oss igen, säger Eric De Groat, chef på Konstfacks enhet för forskningsadministration och externa relationer.

Han var en av krafterna bakom satsningen Konstfack Partners. Målet var att knyta samarbeten med tio storföretag som skulle gå in med mellan 300 000 kronor och en halv miljon vardera till stöd för olika verksamheter på Konstfack. I gengäld skulle Konstfackselever hålla i workshops och utbildningar på företagen.

–Summorna låter kanske inte så stora, men för Konstfack hade de betytt mycket. Vi dras med ett mångmiljonunderskott. Skolan blir ju allt mer beroende av de externa intäkterna i och med att anslagen inte räcker till.

Enligt Eric De Groat förde Konstfack långt gångna diskussioner med ett tiotal företag, däribland Electrolux och NCC, och hade i stort sett börjat skriva avtal om samarbete när berättelsen om Anna Odells simulerade psykos och NUG:s nedsprejade tunnelbanevagn nådde medierna.

–Alla stora samarbeten dog i ett slag. I 99 procent av fallen slutade företagen plötsligt att svara på våra samtal.

Enligt Erik Zsiga, presstalesman för Electrolux berodde företagets avhopp från projektet inte på skandalerna.

–Det fanns inte plats i budgeten. Vi har inget emot att samarbeta med Konstfack framöver.

Eric De Groat tror att lågkonjunkturen kan ha påverkat företagens beslut, men är säker på att även skriverierna spelade in.

–Det var många studenter som samarbetade med olika företag och organisationer i samband med sina examensarbeten. Flera företag backade plötsligt ur för att de var rädda att arbeta med Konstfackstudenter.

På Konstfack, och hos professorer på institutionen för konst i synnerhet, har det saknats förståelse för att företagen dragit öronen åt sig på grund av de kritiserade studentprojekten, menar Eric De Groat.

–Företag och organisationer som drog sig ur sågs per definition som ”fel” partner som inte begriper sig på Konstfack. Men det är ett givande och tagande i samarbeten, och företag vill inte förknippas med något som riskerar att ge dem dåligt rykte. Mycket handlade om att skolan inte hanterade kritiken i medierna på ett bra sätt. Konstfack duckade och upplevdes som ryggradslöst.

Samtidigt har inte alla tappat intresset för att samarbeta med Konstfack. Socialkontoret på Värmdö kontaktade nyligen Konstfack och bad om hjälp med att utforma sina nya lokaler. Den massiva medieuppmärksamheten kring Anna Odell inspirerade.

–Jag fick idén när jag hörde henne prata om vikten av transparens inom psykiatrin. Jag sympatiserar med det. Och konsten ska ju utmana och beskriva samhället, säger Alf Widmark, enhetschef på Värmdös socialkontor.

Men när det gäller samarbeten som genererar de stora pengarna är Eric De Groat pessimistisk.

–Konstfack Partners har vi lagt ned helt, det finns inga förutsättningar längre. Jag kan inte se framför mig att vi kommer att blåsa liv i det de närmaste åren.