Gazakriget lyft för Al Jazeera

När den USA-ledda koalitionen gick in i Irak och Kuwait 1991 fick världen förlita sig på CNN:s bilder. Tolv år senare var Åsne Seierstad hela Skandinaviens ögonvittne i Bagdad. Nu är Qatarbaserade Al Jazeera den enda engelskspråkiga tv-kanalen som är på plats i Gaza.

Ayman Mohyeldin, en 29-årig amerikan med egyptiskt och palestinskt påbrå, och Sherine Tadros, en 28-årig britt med egyptiskt ursprung, jobbar för engelskspråkiga Al Jazeera, som lanserades 2006, och var redan innan de första israeliska attackerna slog ner för tre veckor sedan stationerade i Gaza.

Sedan dess har de rapporterat från händelsernas centrum. De bevittnar bomber som slår ner bland civilbefolkningen, besöker sjukhus och ger snabba rapporter inifrån Gaza city. Israels och Egyptens försök att hindra vittnesmål att nå ut till världens ögon har med andra ord misslyckats.

Rapporterna når även de tittare som följer utvecklingen via andra tv-kanaler, eftersom dessa blivit tvungna att köpa in reportage från Al Jazeera när deras egna journalister otåligt står och stampar vid gränsen till Gaza. De släpps inte in av israeliska och egyptiska myndigheter.

–Vi körde ett av deras jobb i sin helhet i Aktuellt för att poängtera att Al Jazeera är de enda som är därinne och visa på problemet att vi inte kommer in. Det är väldigt betydelsefullt att de är där. Vi kan alltid ringa och fråga hur läget är och de rapporterar hela tiden, berättar Ingrid Thörnqvist, biträdande utrikeschef på SVT.

Sedan några dagar tillbaka låter Al Jazeera andra medier ta del av deras material gratis eftersom de vill att så många som möjligt ska nås av deras nyheter. Därför lägger de även ut sina inslag på internet.

–Al Jazeera English har lyckats etablera sig via webben på grund av kriget i Gaza. Det har inneburit ett stort genombrott för dem, inte minst i USA, efter all kritik de har fått för att ha varit för ensidiga, säger Ingrid Thörnqvist.

Enligt Al Jazeeras egna beräkningar är drygt hälften av dem som tittar på den engelskspråkiga kanalen på webben nordamerikaner. En förklaring kan vara att kanalens utbredning är begränsad i USA. Nyligen lanserade man en kampanj riktad mot amerikanska tittare för att göra sig av med den USA-fientliga stämpel kanalen fick efter 11 september 2001, då Usama bin Ladins videoband visades i sin helhet.

Al Jazeeras engelskspråkiga kanal finns i dag i 105 länder, bland annat Israel, och når enligt egna uppgifter 130 miljoner hushåll världen över, att jämföra med 50 miljoner vid starten för drygt ett år sedan. Och rapporterna kommer som sagt även oss i Sverige tillhanda. Ingrid Thörnqvist är tacksam för att Al Jazeera är på plats i Gaza men tycker ändå att läget är frustrerande eftersom SVT inte har möjlighet att göra egna bedömningar.

–Det finns så mycket mer man skulle vilja göra, mycket man vill veta om det är sant eller inte, mycket journalistiskt fotarbete som man vill ägna sig åt istället för att stå på andra sidan gränsen och gissa vad som händer inne i Gaza. Vi försöker att göra annat och ge andra vinklar, bland annat genom att intervjua folk som är där på telefon och även de som kommit ut. Men det är ju inte samma sak.

Ayman Mohyeldin , som befinner sig inne i Gaza, brottas med andra problem.

–Även om man bara går till mataffären finns det en risk att en bil som kör förbi kan vara ett mål för den israeliska militären, säger han till Financial Times.