Enligt paret är färgen bara temporär och utgör ingen fara för djuren men det tycks inte blidka djurrättsaktivister i organisationen Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals.

– Varför är det överhuvudtaget nödvändigt och vad försöker de bevisa? Det är bara ett oansvarigt publicitetsförsök. Det skickar helt fel budskap om hur djur ska behandlas, säger en talesperson till musiksajten music-news.com.

Nu är organisationen oroade för att fårfärgningen ska få efterföljare.

– Att djur används på det här sättet kan få andra att kopiera. Även om det visar sig att färgen inte är skadlig kan andra göra samma sak med farliga färger, varnar RSPCA.

Madonna och maken Guy Ritchie hävdar själva att fototillfället är en hyllning till den legendariske fotografen Cecil Beaton som bodde på familjens ägor i Wiltshire på 1930 och 40-talen. Fotograferingen är tänkt som en av 36 kändisporträtt i en specialutgåva av Vouge Living.