I fildelartider talas det mycket om alternativa affärsmodeller. På något sätt måste underhållningsindustrin möta sina kunder på internet, på deras egna villkor. Det är ingen enkel ekvation att få ihop för en vinstdrivande verksamhet, eftersom tre högprioriterade önskemål hos kunderna är att materialet ska vara bra, lättillgängligt och gratis.

–Det finns en gratiskultur på nätet, och på gott och ont har den kulturen skapat beteenden som spelutvecklare måste förhålla sig till, säger Per Strömbäck, talesperson på intresseorganisationen Dataspelsbranschen.

Sverige är inte bara världsledande när det gäller fildelning, svenska spelutvecklare går också främst i ledet när det gäller att hitta nya sätt att finansiera spelproduktion på. Tre företag – Digital Illusions, Avalanche och Simbin – är just nu aktuella med olika pc-spel, som alla är gratis.

Svenska Avalanche Studios har precis släppt spelet The hunter för nedladdning. Det är gratis att spela men användarna kan välja att betala för en utökad spelupplevelse. De intäkterna ska betala utvecklingen och driften, tillsammans med en planerad satsning på produktplacering. Ett jaktspel, som vänder sig till de miljontals amerikaner och européer som är intresserade av jakt och fiske, kan vara en värdefull exponeringsyta för företag från Fjällräven till Remington.

Avalanche Studios har drabbats hårt av det ekonomiska läget, och i höstas tvingades de säga upp personal då förlag lade ner produktionen av spel som Avalanche jobbade på. Christofer Sundberg, Avalanches vd, menar att det är nödvändigt att söka nya vägar, där man inte förlitar sig på kontrakt med stora förlag.

–Alla utvecklare måste ta kontroll över sina egna öden. Annars kommer vi att gå under. Den traditionella affärsmodellen där förläggaren först tar sin del av kakan och utvecklarna därefter kan tjäna in royalty, den fungerar inte längre.

Simbins racingspel Volvo – The game är helt finansierat med reklampengar, och även det gratis att spela. Eftersom det fokuserar på konceptbilen S60 fungerar hela spelet som en reklamkampanj för Volvo, och även andra företag betalar för reklamplats inuti spelet, på bilar och längs racingbanor.

–Många världsledande varumärken använder spel alltmer då en viktig del av målgruppen övergett tv för spelande. För oss är det ett strategiskt beslut att vara med och ta en del av den kakan, säger Magnus Ling, vice vd på Simbin.

Även Digital Illusions kommande online-shooter Battlefield heroes finansieras delvis med reklam. Resten av intäkterna ska komma genom att spelarna får möjlighet att köpa saker i spelet, som nya figurer eller kläder.

Digital Illusions ägs helt av det stora förlaget Electronic Arts, och för dem är Battlefield heroes ett experiment för att möta sina kunders nya beteenden, och komma runt problemet med piratkopiering.

Trots att omsättningen för spelbranschen växer stadigt är det många företag som har svårt att klara sig. Det släpps väldigt många spel varje år, och produktionskostnaderna har stuckit iväg, i extremfallen närmar de sig miljardbelopp. Ännu är det för tidigt att säga om de svenska spelen blir framgångsrika exempel på nya vägar att förbättra ekonomin i spelproduktioner.

–Men branschen är i stort behov av förändring. Vi måste våga prova något nytt, bredda oss och tänka i nya banor, säger Christofer Sundberg.

Per Strömbäck menar att vi är mitt i en sådan omställning, och att den redan börjar få genomslag i spelutbudet.

–Vi kommer inte att se en utveckling där blockbusterspelen försvinner helt, men de kanske blir färre. Och vi ser helt klart en ökad variation, både i affärsmodellerna och i själva spelen. Det vinner alla på.

Sam Sundberg

noje@svd.se

Fler artiklar