Oscarsgalan blev en stor festkväll för Slumdog millionaire, som tog hem hela åtta priser, bland annat för bästa film och regi. Den kritikerrosade filmen om en indisk pojke som ställer upp i ”Vem vill bli miljonär?” i tv, vann dock inga skådespelarpriser.

Danny Boyle, som regisserat Slumdog Millionaire, fick ta emot priset för bästa regissör. Bland hans tidigare succéer finns Trainspotting, Shallow Grave och 28 Days Later.

– Detta är en triumf för den här typen av filmer. Oberoende - och som arbetar mot alla odds, sade Boyle till Sky News efter prisutdelningen.

Kate Winslet fick ta emot den gyllene statyetten för bästa kvinnliga huvudroll i filmen The Reader. Hon fick den för sin tolkning av den före detta vakten vid det nazistiska förintelselägret som har en kärlekshistoria med en tonåring i efterkrigstidens Tyskland. Winslet erkände att hon inte var helt oförberedd.

– Jag skulle ljuga om jag sa att jag inte övat på mitt tal tidigare. Jag tror jag var åtta år gammal när jag stod framför badrumsspegeln och speglade mig - men då var det här en schampoflaska, sa Kate Winslet med statyetten i handen.

Detta var sjätte gången som hon nominerats för en Oscar.

Bästa kvinnliga bilroll gick till Madridfödda Penélope Cruz som belönades för bästa biroll i filmen Vicky Cristina Barcelona.

Sean Penn fick priset för bästa manliga huvudroll för gestaltningen av den homosexuelle politikern och rättighetskämpen Harvey Milk i dramadokumentären Milk.

– Era kommunist- och homoälskande jävlar, sade Sean Penn och brast ut i skratt. Det här hade jag inte förväntat mig. Jag vet att jag ibland gör det svårt att tycka om mig.

Även statyn för bästa manus gick till Milk. Priset hämtades av författaren Dustin Lance Black, som passade på att lämna ett kärlekens budskap.

– Jag tror att Milk hade velat att jag säger till alla homosexuella ungdomar därute att ni är vackra och underbara - oavsett vad någon säger. Gud älskar er, och inom en snar framtid kommer ni att ha samma rättigheter som alla andra i vårt underbara land - det lovar jag er.

Mickey Rourke, nominerad i kategorin bästa manliga huvudroll för rollen som en ärrad brottare i The Wrestler, var förhandsfavorit men fick gå hem lottlös.

Bästa animerade film blev Wall-E och för bästa manus efter förlaga belönades Slumdog Millionaire.

Kvällens "förlorare" var filmen Benjamin Buttons otroliga liv, som var nominerad i 13 kategorier - bland annat för bästa film. Filmen fick endast ta emot tre priser, och då i mindre prestigefyllda kategorier.