Musikgeniet har tystnat

Michael Jacksons liv kantades av dramatiska och spektakulära händelser, från födelsen i Gary, Indiana till det sorgliga slutet i hemstaden Los Angeles, Kalifornien, dit han återvänt efter många år i exil, bland annat i London och Dubai. Uppburen och hyllad av en hel värld för sin artistiska gärning, hånad och förtalad för sitt leverne. Att han hade svårt att finna sig tillrätta i sin fysiska kropp krävs det inga större psykologiska insikter för att förstå; det var endast i rollen som musikalisk visionär och osedvanligt komplett entertainer - sångare, kompositör, dansare - som han kunde fungera för sig själv och sin omgivning.

Hans sista presskonferens, 5 mars i år, då de femtio konserter i London som så grandiost skulle avsluta den musikaliska gärningen officiellt tillkännagavs var närmast plågsam att se; med en stapplande och stammande Jackson - men också aggressivt poserande - präglad både av ödmjukhet och hybris.

Michael Joseph Jackson föddes bokstavligen till ett liv på scenen. Redan från början visade han talang både vad gäller musik och dans. Syskonskaran var stor, sex hade kommit till världen när Michael föddes och två var på väg, Randy och Janet. Uppmuntrade och hetsade av pappa Joseph hade de likaledes musikaliska brorsorna Jackie, Tito och Jermaine bildat en syskongrupp, som sedemera skulle komma att döpas till Jackson 5 och få enorma framgångar både på soul- och popscenen, nästan jämförbara med Michael Jacksons framgångar som soloartist. Några år senare skulle även systern Janet komma upp i samma popularitetsnivå. För den andra systern LaToya, som i likhet med brodern Michael gillar plastikoperationer, har det inte alls gått lika bra.

Uppväxten i Gary, Indiana, präglas av musik och pappa Josephs dåliga humör, som ofta övergår i mer eller mindre explicit våld, något som Michael vid flera tillfällen vittnat om, och mamma Katherines engagemang i Jehovas vittnen. 1964 är det dags för den då sexåriga Michael och hans brorsa Marlon att ta plats i syskongruppen. Den talangfulla, charmiga och karismatiska Michael blir snabbt centrum. Jackson 5 turnérar flitigt och ger ut en del singlar, men det är 1968 då skivbolaget Motown - efter ett tips från Gladys Knight som sett gruppen på en talangjakt - skriver kontrakt som det tar riktig fart. Året därpå flyttar hela familjen till Los Angeles för att på heltid ägna sig åt karriären. 1970 går I want you back och de efterföljande fyra Jackson 5-singlarna upp på försäljningslistans förstaplats.

Syskongruppens popularitet sporrar det superkommersiella Motown att parallellt satsa på en solokarriär för gruppens lilla stjärna. Det går bra även där och 1972 kan Michael Jackson inkassera royalties för sin första listetta Ben, plockad från det andra soloalbumet. Det går undan med solokarriären men Michael Jackson är ändå kvar i syskongruppen ända fram till 1984, även om det handlar om mer eller mindre sporadiska inhopp de sista ljuva åren. Michael Jackson är nu en superstjärna av stora mått, 1972 spelar han mot Motownkollegan Diana Ross i filmen The Wiz. Ross blir en av de nära superstjärnevänner han kommer att skaffa sig, andra är Elizabeth Taylor och Paul McCartney, som han även samarbetat med.

Mot slutet av 70-talet börjar karriären tillfälligt dala både för Jackson 5 och Michael Jackson som båda lämnar Motown för Epic. Det ska visa vara ett klokt beslut, Jacksons 5:s Epic-album Destiny sätter ny fart på karriären medan Michael Jackson jobbar hårt på sitt första album med producenten Quincy Jones vid spakarna. Off the wall släpps 1979 och etablerar Jackson både kommersiellt och konstnärligt sett på den livaktiga discosoulscenen, inte minst genom hans första Grammy, för Don't stop til you get enough.

Den efterföljande Thriller, som släpps 1982, är ytterligare ett konstnärligt steg framåt och sägs allmänt vara världens mest sålda album. Inspelad med Los Angeles studiomusikerelit (däribland stora delar av Toto) och med skräddarsydda låtskrivarbidrag av den genialiske musikern och kompositören Rod Temperton, som även skrev funkiga hits åt Brothers Johnson, blir det en höjdpunkt som Michael Jackson aldrig kom att bräcka.

I denna veva tar den fantastiska dansaren även moonwalk-stegen, som han stal från streetdansare, till nya höjder och passar även på att förnya och förädla musikvideo-genren med den fjorton minuter långa Jon Landis-regisserade videon till titelspåret från Thriller. Lite vid sidan om skriver Michael Jackson på ett för tiden skyhögt avtal med Pepsi på 5 miljoner dollar. Nästa gång, 1986, lägger Pepsi på 10 miljoner dollar.

De närmaste åren spelar Michael Jackson in We are the world tillsammans med Lionel Ritchie och en stjärnspäckad samling artister, lanserar den vita handsken och sin egen docka och köper rättigheterna till Sly Stone och Beatles låtkatalog (det sistnämnda ses inte med helt blida ögon av kompisen Paul McCartney). Fast mitt inne i denna framgångskarusell börjar tecken komma som visar att allt nog inte står rätt till i Michael Jackson-lägret. 1986 blir det särskilt tydligt då bilder på Michael Jackson liggande i ett syrgastält kablas ut över världen, anledningen sägs vara att han vill förlänga sitt liv. Jämsides med hysteriskt uppmärksammade albumsläpp och världsturnéer rapporteras om tilltagande vithet, plastikoperationer, intensivt umgänge med chimpansen Bubbles, fixering vid barn och djur, ständigt bärande av munskydd och allmänt bisarra rykten om livet på ranchen, djurparken och nöjesfältet Neverland utanför Los Angeles.

Mot slutet av 80-talet börjar även en alternativ karusell med äkta och påstådda faderskap och giftermål. Vilket får till följd att Michael Jackson får tillbringa ungefär lika mycket tid i domstolar som på scenen. En bit in på 90-talet börjar dessutom pedofilanklagelserna droppa in. Kungen av pop, som han nu med klädsam blygsamhet kallar sig, har skaffat sig ovanan att bjuda in barn till Neverland, de flesta till nöjesfältet, men några också till sagoläsning och videofilmstittande i sängen. Turerna till domstolar blir många och kostsamma men Michael Jackson frias från pedofilianklagelser på alla punkter, den senaste domen föll 2005. 1994 gifter han sig i hemlighet med Elvis Presleys dotter, Lisa Marie. Äktenskapet tar slut arton månader senare. 1996 tillkännages att han väntar barn med sjuksköterskan Debbie Rowe. De får två barn tillsammans, Prince Michel och Paris Michael Katherine, och skiljer sig 1999.

2002 blir det stort ståhej när pappa Michael håller sitt tredje barn, Prince Michael II utanför en balkong på fjärde våningen på ett Berlinhotell. Barnet sägs vara fött av en okänd surrogatmamma. 00-talet handlade också för shopaholicen Michael Jackson om ekonomiskt trubbel. Inkomsterna var astronomiska, samlingsskivorna många, utgifterna likaså. En konsekvens av den ekonomiska turbulensen var en av Jackson själv sanktionerad försäljning av över 1 000 föremål ur den privata samlingen av konst, antikviteter, möblemang och memorabilia som skulle inletts 22 april detta år men som i sista sekunden stoppades av honom själv genom ett domstolsbeslut. Michael Jackson sades ha fordringar på uppemot 150 miljoner kronor men hade tydligen en del gömt i madrassen när det väl kom till kritan. De senaste åren har han ju faktiskt levt i lyxbostäder i London och Dubai, med sina tre barn.

Det allra sista kapitlet, det där han skulle ta ett storstilat och förhoppningsvis värdigt farväl av sitt liv som artist, med 50 utsålda konserter på Londons 02-arena kommer tyvärr inte att kunna skrivas. Istället kommer vi garanterat få ta del av en uppslitande och antagligen evighetslång arvstvist där fordringsägare, personal och släkt- och familjemedlemmar kommer försöka få del av allt det som Michael Jackson lämnar efter sig.

Hur mycket det nu kan handla om. Med tanke på att allt dessutom tyder på att den hårt skuldbelagde Jackson mer eller mindre var pressad att casha in pengar på de konserter som nu inte kommer bli av väntar oss ett kaos som kanske överträffar Jacksons eget liv.

Dan Backman

noje@svd.se

Fler artiklar