Odelberg fascinerad av Hedin

Publicerad: 12 november 2008, 11.21. Senast ändrad: 14 november 2008, 14.10

Det började med en resa till Mongoliet för nio år sedan. Sedan dess har det blivit många resor till Centralasien för Axel Odelberg, och hittills två böcker med anknytning dit. Den senaste, Äventyr på riktigt, är en biografi över Sven Hedin, mannen som hade en enastående förmåga att hitta rätt i geografin men som for totalt vilse i politiken.

–Jag kom in på Hedin när jag arbetade med min förra bok, och upptäckte då att förvånansvärt lite hade skrivits om honom. Det fanns kort sagt en del vita fläckar i biografin, säger Axel Odelberg.

Av de vita fläckar i geografin som Sven Hedin satte färg på har Axel Odelberg själv besökt åtskilliga, bland annat den idag uttorkade saltsjön Lop Nor.

–Det syns att det är gammal sjöbotten, där finns snäckskal och så vidare. Och där ute har man också rest en minnessten över Hedins sista expedition, berättar han.

I hemlandet skuggas dock nationalhjältens minne av hans politiska ställningstaganden genom livet, framför allt hans sympatier för Nazityskland och Hitler.

–Men någon nazist i ideologisk mening var inte Hedin, och han ville inte ha nazism i Sverige, säger Axel Odelberg.

–Antisemit var han egentligen inte heller, inledningsvis var han snarare mindre fördomsfull än sina samtida, och han protesterade offentligt mot Kristallnatten. Problemet var att ju sämre det gick för tyskarna på slagfältet, desto mer antisemitisk blev Hedin. Han såg USA:s inträde i kriget som judarnas hämnd på tyskarna, och han tog heller aldrig avstånd från Hitler.

Trots det blev hans begravning 1952 en stor manifestation med representanter för både kungahus och regering närvarande, och tidningarna skrev hyllande dödsrunor.

För egen del skriver Axel Odelberg redan på sin nästa bok.

–Det blir en äventyrsroman som baserar sig på allt jag har lärt mig om Centralasien, säger han.