Det är inte ofta man i en ungdomsroman möter en så säregen och komplex huvudperson som Justin Case. Meg Rosoff är en styv berättare med ett språk, där de pricksäkra och vassa formuleringarna avlöser varandra. Också Helena Ridelbergs översättning förtjänar en särskild eloge.

Berättelsen om den femtonårige Justin skildrar en tonårskris, ett i och för sig inte ovanligt tema i en bok för ungdomar. Men gestaltningen av denna identitetskris är både starkt gripande och humoristisk. Det är en svart komedi med groteska och absurda inslag som i flera avseenden leder tankarna till Salingers klassiska ungdomsskildring Räddaren i nöden.

Justin har en lillebror som han högt älskar. I berättelsens upptakt lyckas han på en sekund när rädda brodern från att falla ut ur ett fönster. Han inser då hur bräckligt livet är, att vad som helst kan hända när som helst. Den här gången lyckades han förhindra katastrofen, men hur blir det nästa gång?

Justin känner sig dödsmärkt, och i ett försök att undkomma det hotande Ödet byter han identitet. Han skaffar sig både nytt namn och ny klädstil. Han lämnar sina föräldrar och beger sig till ortens flygplats. Dess anonymitet och ständigt framflytande strömmar av människor utgör ett slags limbo, där Justin i ensamhet kan betrakta och begrunda livet.

Men ödet slår till igen. Med nöd och näppe klarar sig Justin från att bli skadad, då ett flygplan störtar i terminalen. Nästa tillflykt blir hemma hos Agnes, en fotograf som hjälpt honom med hans nya klädstil. Tillsammans med henne upplever han sin sexuella debut. Men Justins häftiga förälskelse i Agnes är inte besvarad.

Berättelsen byggs upp av en ett antal olika situationer och skiftande känslotillstånd som Justin hamnar i. Från att vara både förvirrad och skräckslagen går han in i en djup depression. Meg Rosoff skildrar med inlevelse en sårbar och känslig pojkes utveckling och överlevnad i den moderna världens virrvarr av möjligheter. Även de olika personer som omger Justin framträder med skarpa konturer. Också Ödet själv har en cent­ral roll och får både inleda och avsluta berättelsen. Filosofiska resonemang om den fria viljan och slumpens betydelse ingår som en naturlig del i denna välkomponerade roman. Kort sagt, Justin Case är mycket läsvärd både för ungdomar och för vuxna.