55 mönster på stickade julgranskulor kanske inte låter som ett självklart framgångsrecept för en bok. Men norrmännen Arne Nerjordets och Carlos Zachrisons arbete är ett utmärkt exempel på hur stickning och virkning utvecklats från hantverk till mode – och tillbaka till ett nu trendigt hantverk med oväntat resultat. Med ursprung i modedesign av såväl sydda som stickade plagg har den norska designduon via ett samarbete med Comme des garçons kring skandinaviskinspirerade tröjor, där de stickade julgranskulorna föddes, kommit fram till insikten om vad de ska jobba med: mönsterkonstruktion för handstickning. Idag arbetar de framför allt med norska Dalegarn. Stickning är något de båda sysslat med sedan barnsben.

–Mor stickade mest sockor och bestemor tröjor. Det första jag stickade var ett skärp som det stod ABBA på, säger Arne Nerjordet på telefon.

Han befinner sig på turné med boken Julkulor (Norstedts), som är inne på femte norska upplagan och sålts till åtta länder, däribland Sverige.

–I Norge har det blivit så populärt att man börjat även med påskkulor och barnkulor, som man hänger på barnvagnen. Kulfebern har verkligen spårat ur. Häromdagen fick vi mejl från en kvinna i Alice Springs i Australien som hade haft den engelska boken i sin butik och gått loss helt. Där behöver de ju inte sticka tröjor – det är ju så varmt – men julkulor går bra, säger Arne Nerjordet.

Nu är det alltså Sveriges tur. Och Julkulor är inte den enda stickboken i höstens bokflöde. I boken 75 småkryp att sticka och virka (Känguru förlag) av Lesley Stanfield föreslås bland annat en stickad jättehumla som dekoration till halmhatten, jämte lite tygblommor. Susanna Zackes och Sania Hedengrens bok Garn garn garn (Semic) vill slå ett slag för den virkade mormorsrutan. Här syns bland annat en fåtölj inklädd helt i rutorna och fodral till mobiltelefoner och laptopväskor, jämte virkade klädslar till bag-in-box-viner. Cirkeln sluts när mormorsrutan blir till halsdukar, dekor på jeansens bakfickor och en kofta helt konstruerad av rutor.

Stickning – i en tappning långt från ovanstående kreationer – förekommer flitigt i varje års höstmode. 2012 kanske även vårens plagg får en anstrykning av hantverksmässighet. Arne Nerjordet, norrmannen med julkulorna, hör till dem som tycker sig ha sett arts and crafts-inspiration under senaste visningarna inför nästa säsong, med Burberry Prorsums kollektion signerad Cristopher Bailey som ett tydligt exempel. Och det finns fler.

En svensk designer som rönt stor uppmärksamhet även internationellt för att implementera garnhantverk i sina plagg, ofta med ett futuristiskt formspråk, är Sandra Backlund. I november i år fick hon Bildkonstnärsnämndens stora stipendium för sin förmåga att förena Haute couture och hantverk på ett innovativt och kreativt sätt. Hon beskriver det själv som att hon står med en fot i varje burk vad gäller konst och mode.

–Mitt tillvägagångssätt påminner om hur en skulptör jobbar. Jag bygger upp plaggen, jag skär inte till dem eller ritar upp dem, säger Sandra Backlund.

Det var så hon fick sina idéer redan under studieåren på Beckmans. Tekniken ger utrymme för mycket som inte andra arbetssätt tillåter.

–Man kan bygga silhuetter och former mycket friare, det behövs sällan underkonstruktioner för att få volym och tredimensionella effekter på plagget. Stickat har också en stretcheffekt som inte tyg har. Man kan tvinga bitar att bli något annat än var det var tänkt från början.

Sandra Backlund har provat på att översätta sina plagg till maskinstickning, men jobbar idag främst med handstickat. Hennes plagg går ofta direkt till kunder via privatbeställningar, och syns ibland på utställningar.

–Jag har en idé om att allt jag gör kan cirkulera, säger hon

I vurmen kring handarbete hittas spår av en längtan efter något hållbart, en vilja att knyta an bakåt i historien. Flera av Arne och Carlos mönster till julkulorna kommer från norska gamla stickbeskrivningar, men också mönster från Tyskland, Sverige, Estland, Lettland och Spanien.

–Det är som att de har vandrat från land till land, säger Arne Nerjordet.

Liksom Sandra Backlund har han märkt ett nyvaket intresse för handstickning hos en yngre generation. Arne och Carlos har, som svenska mösstillverkaren Kask, fått ut sin design till den svåråtkomliga målgruppen tonårskillar.

–Våra mössor i lite tjockare garn som enkelt stickas med tjocka stickor har blivit väldigt populära bland pojkar, skejtare som säljer mössor till sina kompisar. Så vi har nu också lyckats göra oss tuffa bland unga killar, säger Arne Nerjordet.

Kanske är det i sub- och populärkulturen som stickning och virkning kommer hitta sin nästa stora inspirationskälla. I ännu en bok som har kommit ut på svenska i höst, Vampyrstickning (Genevieve Miller, Känguru förlag), syns en nedblodad halsduk i rött och grått, stickad med inspiration från Twilight, True Blood och Vampire Diaries.