Barack Obama har bland annat sagt att han vill utöka stödet till konst- och musikundervisning i USA:s skolor och starta en ”konstnärskår” i fattiga storstadsområden.
Foto: Pablo Martinez Monsivais/AP
Många intressegrupper väntar sig förbättringar under Barack Obama.
Kultursfären är inget undantag.
På USA:s motsvarighet tillKulturrådet – National endowment for the arts, NEA, som delar ut statligt kulturstöd – håller man tummarna för att kulturen inte glöms bort i det krispaket som just nu förhandlas fram i kongressen.
–Kultursektorn ser ut precis som alla andra sektorer i ekonomin. Vi har drabbats enormt hårt av den pågående recessionen, och ett statligt stöd skulle kunna förhindra att ännu fler jobb går förlorade, säger Victoria Hutter, talesperson på NEA.
I det ursprungliga krispaketet var motsvarande 400 miljoner kronor öronmärkta för NEA, plus 1,9 miljarder kronor för Hollywoods filmindustri. Men båda dessa belopp mötte hård kritik av republikaner under förra veckans förhandlingar i kongressen.
Sedan mitten av 1990-talet har anslagen till NEA konsekvent minskat. 1996 halverades nästan årsbudgeten, från 1,4 miljarder till 800 miljoner kronor, efter påtryckningar från konservativa American family association, som ogillade att skattepengar gick till omdebatterade utställningar av fotograferna Andres Serrano och Robert Mapplethorpe.
Barack Obama har länge talat om kulturen som något han vill prioritera. Som presidentkandidat föreslog han många förändringar för att befästa kulturens ställning. Bland annat vill han utöka stödet till konst- och musikundervisning i skolorna, starta en ”konstnärskår” i fattiga storstadsområden samt öka skatteavdragen för kulturorganisationer och konstnärer.
Andrea Snyder, ledare för USA:s största nationella dansorganisation Dance USA, bjöds nyligen in till ett möte med Barack Obamas administration för att diskutera kulturens roll i dagens USA med ett tjugotal representanter från kulturvärlden. Att ett sådant möte ägde rum överhuvudtaget ser hon som ett tecken på en markant skillnad mot den föregående presidenten.
– Det var ett väldigt konstruktivt möte, och det blev tydligt att Obama ser kulturen som något han kommer att prioritera, säger Andrea Snyder.
Obama-familjens eget kulturella engagemang är också positivt, tycker hon.
–Båda döttrarna tar danslektioner, och Michelle Obama satt i styrelsen för en dansskola i Chicago. Mitt intryck av Barack är att han är en intellektuell person som känner sig hemma i idéernas värld. Det tyder på en uppskattning för konsten som tidigare presidenter kanske har saknat, säger Andrea Snyder.
Kompositören Quincy Jones sade nyligen i en radiointervju att det är dags för en kulturminister i USA:s regering, vilket genererade ett upprop som fått 200000 underskrifter. Flera tidigare presidenter har haft inflytelserika kulturella rådgivare, som Leonard Garment under Richard Nixon och August Heckscher under John F Kennedy.
Under sin presidentkampanj utlovade Obama även att tillsätta flera kulturambassadörer som representerar USA runtom i världen. Han har bland annat sagt att USA vann det kalla kriget eftersom landet hade ett kulturellt övertag, som ”visade de amerikanska möjligheterna” internationellt.
– Han har konsekvent visat ett stort engagemang för att återupprätta USA:s anseende globalt, och verkar förstå att kulturen kan spela en central roll i detta, säger Andrea Snyder.
Kultursektorn i USA innefattar nästan 6 miljoner jobb. 4–5 procent av dem har redan gått förlorade under det senaste årets finanskris. I en intervju med New York Times säger kulturlobbyisten Robert L Lynch:
– Vi inom kulturlivet vill försäkra oss om att vi inte lämnas utanför. Artistens och konstnärens löner är lika viktiga som bilfabriksarbetarens lön.
