I och med Bonnierförlagens köp av Pocketgrossisten, Sveriges största leverantör av pocketböcker, har röster höjts om att bolagets dominans hotar mångfalden och i förlängningen yttrandefriheten. Nu kartlägger Konkurrensverket marknadssituationen i förlagsbranschen.
I en debattartikel i DN varnade 13 förläggare, bland dem Svante Weyler, Dan Israel och Peter Luthersson, för att Bonniers kan komma att utnyttja sin dominerande ställning för att gynna så att enbart förlagets egna produkter gynnas. Ärendet handlar ytterst om Bonnierförlagens köp av Pocketgrossisten. Konkurrensverket undersöker nu situationen genom att kontakta förläggare, en av dem Kristoffer Lind vid förlaget Lind & Co.
–Ja, de har tagit kontakt och vi har haft flera samtal om Bonniers köp av Pocketgrossisten.
Förläggarna befarar att uppköpet är en del i en strategi där Bonniers håller på att skaffa sig ännu större dominans. Om nästa uppköp skulle bli Pocketstället – landets andra pocketdistributör – hamnar pocketdistributionen till dagligvaruhandeln, totalt tolv miljoner sålda böcker per år, helt i händerna på Bonniers. Förlag utan egen försäljning och distribution riskerar att slås ut.
En av de fria aktörerna som ser sig hotad är Pocketförlaget som startade 2006 och på kort tid har nått miljonvolymer. Det var Pocketförlagets styrelseordförande, Göte Johansson, som först vände sig till Konkurrensverket och anmälde Bonniers köp av Pocketgrossisten.
–Vi är helt enkelt rädda för Bonniers nästa förvärv, säger han.
Pocketstället ägs av riskkapitalbolaget Scope som resonerar öppet om att företaget ska säljas till bästa pris. Enligt Scopes Kristina Patek kan försäljningen dröja ett par år, men hon säger också att bokbranschen är så liten att ”alla talar med alla”.
De kritiska förläggarna ser förvärven och fusionerna i bokbranschen som ett mönster som hotar mångfalden.
–Det är hårda tider nu. Jättarna har tagit av sig silkesvantarna, säger Svante Weyler som tycker att både Norstedts fusion med Akademibokhandeln och Bonnierförlagens uppköp av distributörer måste ifrågasättas.
Dan Israel, förläggare på Leopard förlag, jämför med hur förlagskrisen på 1970-talet plötsligt fick bokklubbarna att premiera de egna förlagens böcker på bekostnad av den bredd från många olika förlag som de ursprungligen hade.
–Vi ser nu samma tendens i både bokhandeln och i distributionen, menar han.
Konkurrensverket kan genom en särskild regel syna företagsköp som görs av koncerner med miljardomsättning, ett skäl för en djupare granskning kan vara att andra aktörer riskerar att slås ut eller blockeras från marknaden.
–Det är inte fel att vara stor. Det vi tittar på är om eventuella konkurrensproblem också skulle drabba konsumenterna. I så fall kan vi fatta beslut om att pröva Bonnierförlagens förvärv av Pocketgrossisten, säger Konkurrensverkets utredare Eva Svalfors.
Frågan är dock om konkurrenslagen är tuff nog. Det ifrågasätter åtminstone riksdagsledamoten Helene Pettersson (S) som driver frågan om hotad mediemångfald. Bland annat kräver hon att kulturministern ger svar på hur många sammanslagningar och uppköp inom medieområdet som är acceptabelt i Sverige. Hon ber även Lena Adelsohn Liljeroth att beakta inte bara Bonnierförlagens köp av Pocketgrossisten utan också Bonniers ställning inom de tryckta medierna, samt Bonniers ägande av TV4 och biografkedjan SF.
Enligt Erik Kristow (M), politiskt sakkunnig hos kulturministern, lämnar Lena Adelsohn Liljeroth ett svar i riksdagen strax efter påsk.
