Tänk dig Harry Potter i en öm omfamning med ärkefienden Draco Malfoy. Eller Mr Darcy och Elizabeth Bennett som läkarstudenter på Seattle Grace-sjukhuset, där tv-serien Grey’s anatomy utspelar sig. Och vad skulle ha hänt om Heathcliff hade gjort Catherine med barn?

Dramatiken är stor och förvecklingarna hisnande på sajten fanfiction.net, där fans publicerar sina egna noveller och följetonger baserade på älskade förlagor, från Odysséen till Star Wars. Och de har en stor läsekrets, andra fans som diskuterar och kommenterar innan de själva sätter sig ner och skriver en egen berättelse.

I samband med internetrevolutionen har fankulturen exploderat i kreativa kaskader av bilder, filmer, låtar och berättelser – av fans och för fans. Och ingenstans bubblar det så frenetiskt som i Twilightkretsar. Stephenie Meyers romantiska vampyrböcker (som sålts i mer än 100 miljoner exemplar) och deras filmatiseringar inspirerar ständigt till nya berättelser, och snart får de nytt råmaterial. Senare i juni kommer den tredje filmen, Eclipse, och redan idag får fansen ny inspiration i form av kortromanen Bree Tanners andra liv.

Boksläppet omgärdas av rigorösa säkerhetsarrangemang. Det svenska förlaget B Wahlströms bestämde sig för att publicera den svenska översättningen samtidigt som originalet, och det innebär att bokhandlarna inte får packa upp böckerna förrän exakt 06.01 – samma minut som boken släpps i USA. Fram till dess har de legat förseglade i svart plast, allt dikterat i speciella kontrakt med det amerikanska förlaget.

Men 16-åriga Helen Luu ligger steget före. Redan för två år sedan började hon fundera kring Bree Tanner, en bifigur i den tredje Twilight-boken. Resultatet blev hennes första fanfiction, och hon har fortsatt att skriva om Edward och Bella.

–Twilight är ett fenomen som man kan gå upp i och fantisera kring, man blir så inne i den här världen, säger hon.

Helen Luu bor i en liten stad i Småland men som de flesta andra fanfictionförfattare skriver hon på engelska och publicerar sig på internationella sajter. Och berättelserna handlar lika mycket om att utmana Meyers böcker, och den ojämlika relationen mellan Bella och Edward, som att hylla dem.

–Ibland kan jag tänka ”det där borde hon ha skrivit” och så gör jag det själv i stället. Min absoluta favoritfanfic heter The Superman complex, och det är namnet på en sjukdom som Edward får som gör honom jätteberoende av Bella. Han beter sig som ett barn nästan och ser henne som en superhjälte.

Just möjligheten att ”rätta till” saker som man inte gillar med böckerna är en av de stora drivkrafterna bakom Twilightfanfiction. En amerikansk författare som kallar sig Twilightzoner (möjligheten att vara anonym är viktig för många inom fanfiction) berättar via mejl att hon började skriva som en slags protest.

–Jag förstår inte hur en författare kan välja de mest sexuellt laddade varelserna i hela litteraturen – vampyrer – och avsexualisera dem, ja till och med kastrera dem genom att ta bort deras huggtänder. Som vi alla vet så är ju vampirism lika med sex, och för att illustrera det har jag skrivit Twilightberättelser där alla karaktärerna är människor och deras blodtörst har ersatts av sexuell lust.

Sex finns det gott om i fanfictionvärlden. Ända sedan Star Trek-fans började sprida romantiska historier om Kirk och Spock på 60-talet har sexskildringarna varit en viktig del av hela fenomenet, och Twilight är inget undantag. En av de vanligast förekommande historierna är ”den saknade sexscenen”, Edward och Bellas första gång tillsammans som Stephenie Meyer helt sonika hoppar över i den sista boken.

–Twilight handlar visserligen om avhållsamhet, men sex är ju det genomgående temat. Det som förbryllar mig är inte att det finns sex i Twilightfanfiction, utan att Twilight – en kärlekshistoria – svartmålar sex, säger signaturen Twilightzoner.

Ett annat skäl till att Twilight fått en så stark ställning inom fanfiction är Stephenie Meyers sätt att skriva. Det har mycket gemensamt med fanfictionförfattarnas, från det ultraromantiska anslaget till stilistiska grepp som att byta berättarperspektiv och att göra huvudpersonen till en idealiserad version av författaren själv (en så kallad Mary Sue). I Bree Tanners andra liv har hon alltså plockat upp en mindre karaktär från den tredje boken, den nyfödda vampyren Bree som deltar i en strid mot Edwards familj, och skriver på så sätt ett nytt kapitel i den historien – ett klassiskt fanfictiongrepp.

När den fjärde boken Så länge vi båda andas kom ut förra året möttes den av kritik för att den använde sig av fanfictions billigaste knep. I en hetsig diskussion på nätet skrev en läsare att ”nästan all Twilightfanfiction handlar om att Bella blir gravid eller att hon blir vampyr eller att hon dör – det är en typisk handling som man skriver för att publiken ska säga ’wow’.”

Från 60-talets fanzineberättelser har fanfiction utvecklats till en textgemenskap som samlar författare i olika åldrar, med olika nationalitet och social bakgrund. Fenomenet har länge betraktats med skepsis eftersom mycket har varit dåligt skrivet, men med dagens stora flöde finns det fanfictionförfattare på alla nivåer.

Jennifer DeLucy är 29 år, bor i Missouri och har precis givit ut sin debutroman. Men hon är också JenWordSong, en av de mest populära författarna på fanfictionsajten Twilighted.net. Hon upptäckte Twilight och fanfiction för ett par år sedan, när hon precis hade skrivit klart debutboken, den övernaturliga kärleksromanen Seers of light.

–Jag tyckte att det verkade vara ett väldigt bra sätt att inte bli ringrostig mellan skrivarprojekten. Jag kunde öva mig på karaktärsutveckling och dialog – plus att det var väldigt kul.

Hon beskriver fanfictionvärlden som en skrivarskola där medlemmarna hjälper varandra att bli bättre skribenter. Så kallade betaläsare fungerar som informella redaktörer, och peppande läsarkommentarer hjälper författarna att få grepp om sina styrkor och svagheter.

–Och det funkar inte bara för nybörjare utan också för sådana som mig, som inte hade riktig koll på mina svaga punkter. Man får hjälp med alla de små detaljerna, från hur man ska markera sina citat till hur semikolon egentligen används. Det är ett fantasiskt klassrum.

Svenska fanfictionförfattaren Helen Luu berättar att skrivandet har gjort henne mycket bättre på engelska. Hon har också börjat skriva mindre och mindre om Twilightvärlden – istället placerar hon karaktärerna i nya sammanhang.

–Det handlar inte så mycket om Twilight utan mer om själva skrivandet. Jag använder bara namnen i en egen berättelse. Det är ett sätt att kunna publicera och få en publik, som jag inte skulle kunna få om jag skrev en berättelse med helt egna karaktärer.

I Sverige har fanfiction bara helt nyligen börjat intressera forskningsvärlden. Litteraturvetaren Christina Olin Scheller har precis avslutat boken Författande fans, som kommer ut på Studentlitteratur i höst och bland annat riktar sig till blivande och verksamma lärare.

–Unga människor idag vill inte bara läsa eller titta på filmer, de vill också vara med och producera. Gränserna mellan att producera och konsumera är delvis upplösta idag. Det växer ett textuniversum som är nästan omöjligt att kontrollera, säger hon och får medhåll av Maria Lindgren Leavenworth, som forskar kring fanfiction på engelska:

–Fanfictionförfattaren ser sig som en medproducent och anser att texten tillhör alla, och det kommer att påverka hur vi ser på litteratur i stort. –Det kommer också att bli mindre skillnad mellan elektronisk och tryckt litteratur, det är inte litteratur med stort L längre.

Fanfiction är en het potatis för många originalförfattare, eftersom leken med deras romanfigurer gör upphovsrätten suddig i kanterna. Författare som Anne Rice och Jasper Fforde (som ironiskt nog gjorde Charlotte Brontës hjältinna Jane Eyre till en karaktär i sin debutroman) har förbjudit publiceringen av fanfiction utifrån deras verk.

Men de flesta författare, inklusive Stephenie Meyer, tillåter fanfiction så länge den inte publiceras i tryckt form eller i kommersiella syften.

Jennifer DeLucy berättar förtjust att hennes bok redan har blivit föremål för fanfiction, och hon har nu utlyst en tävling på sin hemsida där fans uppmanas att skriva en scen som de tycker saknas i Seers of light. DeLucy tror också att hennes närvaro i fanfictionsfären har hjälpt till att locka läsare till hennes bok.

–Det är som när man får ett smakprov på en vara innan man köper den, de vet redan att de gillar min stil. Och de hjälper mig verkligen att skapa uppmärksamhet kring boken, flera bloggrecensioner har kommit från fanfictionläsare som har hört talas om mig den vägen. Nu när förlagen håller hårt i pengarna blir det viktigare och viktigare för oss författare att hitta nya sätt att marknadsföra våra böcker.

Signaturen Twilightzoner tycker att upphovsmännen bara har att vinna på att omfamna fanfictionkulturen.

–Aktiva fans kan verkligen förlänga livslängden för en film eller bok. Se på fallet Star Trek, fansen vägrade låta den historien dö, och resultatet blev en hel franchise med tv-serier och filmer som har överlevt i mer än 40 år. I stället för att skapa en massa begränsningar bör författare och filmskapare uppmuntra fankulturen, och låta magin göra sitt.